Toma Junior Popov en huitième de finale

Toma Junior Popov a réalisé un exploit retentissant ce mercredi après-midi en se qualifiant pour les huitièmes de finale du tournoi olympique de badminton. Opposé à l'Indonésien Anthony Ginting, 9e mondial, le Français a remporté une victoire mémorable en trois sets (21-19, 17-21, 21-15) à l'Arena La Chapelle.

Une Victoire Cruciale

Vice-champion d'Europe et 20e mondial, Toma Junior Popov a su mettre sous pression son adversaire dès le début du match. Bien qu'il ait perdu le deuxième set, il a réussi à maintenir sa concentration et à dominer le troisième set. Cette victoire permet à Popov de terminer en tête du groupe H, avec deux victoires en deux rencontres, et de se qualifier pour les huitièmes de finale où il affrontera le Malaisien Lee Zii Jia, 7e mondial, ce jeudi. Ce sera un défi de taille pour Popov, qui a perdu leurs quatre confrontations précédentes.

Un Soutien Enthousiaste du Public

L'atmosphère à l'Arena La Chapelle était électrique. Soutenu par un public français en liesse, Popov a ressenti une immense communion collective qui a culminé avec une ovation après sa victoire. Félicité par l'ancien numéro un français Brice Leverdez en zone mixte, Popov a exprimé sa joie et sa satisfaction d'avoir battu Ginting dans une telle ambiance. « C'est incroyable, battre Ginting ici, en prenant autant de plaisir dans une telle ambiance, avec la Marseillaise », a-t-il déclaré. « J'aime bien jouer avec le public, ça me galvanise. Je pense qu'on peut parler d'exploit, j'ai pris ma revanche après ma défaite en trois sets contre ce même adversaire en octobre dernier à Rennes. »

Une Performance Stratégique

Le plan de jeu de Popov consistait à être stable et à mettre constamment la pression sur son adversaire. Cette stratégie a payé, notamment dans le troisième set où il a su reprendre confiance et profiter de longs échanges pour épuiser Ginting. « Dans le 3e set, j'ai repris confiance, j'ai su planter au bon moment et des longs échanges lui ont fait mal. Je me suis battu jusqu'au bout », a-t-il expliqué.

Un Objectif Minimum Atteint

Pour Toma Junior Popov, l'objectif minimum était de sortir des poules, et il l'a atteint avec brio. « Objectif minimum atteint, souriait-il, c'était aussi celui de la Fédération. C'est cool, j'ai hâte de continuer la compétition, je ne me fixe pas de limites. »

Une Élimination pour Qi Xuefei

Pendant ce temps, Qi Xuefei, l'autre représentant français en badminton, n'a pas réussi à réaliser un exploit similaire. Opposée à la numéro un mondiale, la Sud-Coréenne An Se Young, elle a été battue en deux manches (21-5, 21-7), mettant fin à son parcours olympique.

Prochain Défi

Toma Junior Popov devra maintenant se préparer pour son match contre Lee Zii Jia, un adversaire redoutable contre lequel il n'a jamais gagné. La rencontre promet d'être intense et pleine de suspense. Le public français, enthousiasmé par sa performance, sera sans doute présent en force pour soutenir leur champion dans ce nouveau défi.

Toma Junior Popov a fait vibrer la France avec sa performance exceptionnelle aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Sa victoire contre Anthony Ginting a non seulement marqué un moment fort de la compétition, mais a également montré la détermination et la résilience du joueur français. Alors qu'il se prépare pour les huitièmes de finale, Popov garde les yeux rivés sur l'objectif ultime, prêt à affronter tous les défis qui se présentent à lui.