Thibaut Pinot officiellement retraité

Thibaut Pinot participait ce samedi à sa dernière course, le Tour de Lombardie. Un adieu au monde du cyclisme effectué par le français devant un nombre incalculable de supporters venus pour l'encourager une dernière fois.

Après un parcours marqué par des hauts et des bas, entre les sommets glorieux et les défis difficiles, Thibaut Pinot et Mark Cavendish ont décidé de prendre leur retraite à la fin de la saison 2023. À 33 ans, le cycliste français a clôturé sa carrière de manière triomphale. En revanche, le Britannique Mark Cavendish, cinq ans son aîné, n'a pas encore comblé sa soif de succès et semble vouloir poursuivre sa carrière.

une sortie en champion

Samedi, Thibaut Pinot a connu un moment d'apothéose, salué en héros par ses fans lors de ses adieux au cyclisme professionnel. Dimanche, Mark Cavendish a effectué son retour en compétition en Turquie après son abandon lors du dernier Tour de France. Il s'interroge sur le nombre de courses qu'il disputera encore avant sa retraite, affirmant sur les réseaux sociaux "C’EST LA REPRISE", trois jours après avoir annoncé la poursuite de sa carrière. Pendant ce temps, Pinot, après quatorze ans de professionnalisme, contemple la fin de sa carrière avec un certain vertige.

Malgré des annonces communes pour une retraite en 2023 avec un dernier tour (sans majuscule, même si Pinot a participé au Tour de France), les deux champions, ayant déjà beaucoup donné mentalement et physiquement, ont vu leur départ ne pas se dérouler comme prévu. Cabossés par les saisons et les aléas du destin, on n'attendait pas grand-chose de leur dernière saison, si ce n'est qu'ils trouvent une transition sereine vers leur nouvelle vie d'ex-coureurs, loin des attentes initiales.

La sortie de Thibaut Pinot de la scène cycliste est un véritable succès. Il a retrouvé un niveau de performance et des résultats qui n'avaient plus été atteints depuis son accident sur le bitume détrempé de Nice lors du Tour 2020. Ce qui a marqué davantage, c'est l'observation de ses émotions tout au long de la saison. La frustration, notamment lors de sa défaite face à Jefferson Cepeda sur le Giro, a cédé la place à des yeux embués sur le podium de Rome, des poils dressés dans le "Virage Pinot", un sourire rayonnant dans la Curva Pinot, et un regard émerveillé et ému face à la liesse à Bergame.

un bel adieu

L'organisation du Giro a tweeté "Ripensaci" (repenses-y) à la fois à Cavendish et à Pinot. Des fans italiens ont également adressé ce message à Pinot lors d'une pancarte samedi dans le Colle Aperto, lieu de manifestations d'amour internationales pour le cycliste originaire de Mélisey. Il est peu probable que Pinot ait envisagé de poursuivre sa carrière. En revanche, pour Cavendish, la réflexion a émergé du Tour, l'épreuve qui a forgé sa renommée incontestée, en contraste avec la relation ambivalente de Pinot avec la plus grande course du monde.

Alexander Vinokourov a interrogé son sprinteur sur la possibilité de continuer après l'échec du projet de Jérôme Pineau. Contrairement à Pinot, Marc Madiot n'a pas tenté de persuader le grimpeur qu'il avait façonné au sein de la Groupama-FDJ. Pinot, sur Bistrot Vélo, a souligné que non seulement son esprit mais aussi son corps sont épuisés après des années de professionnalisme. Les rares "jours de gloire" sont entachés de douleurs constantes.

Malgré les moments où il se sent voler, il doit également faire face à des journées où son dos est complètement défaillant. "Je ne veux pas être le plus vieux", a-t-il ajouté, soulignant sa fidélité à la même équipe tout au long de sa carrière, contrairement à Cavendish qui a navigué d'équipe en équipe.

Sur les rives du lac de Côme, où Vincenzo Nibali a pris sa retraite l'année dernière avant son 38e anniversaire, il n'a manifesté aucune surprise à l'annonce de la retraite de Pinot, avec qui il partage une "belle relation". De même, la décision de Cavendish de prolonger sa carrière ne l'a pas étonné. « Thibaut a commencé très jeune et il s’est tout de suite positionné à un niveau très élevé. À 33 ans, il peut dire que c’est bon et il peut être fier d’une carrière comme la sienne. »

fan du psg

Depuis sa jeunesse, Thibaut Pinot est un fan inconditionnel du Paris Saint Germain. Raison pour laquelle le club de la capitale a souhaité faire un signe et lui offrir un maillot de l'équipe, floqué au numéro 10. « C'est un maillot que je vais encadrer dans ma chambre », témoignait le coureur. Il se dit avoir à présent plus de temps libre pour lui et compte bien aller soutenir son équipe à Dortmund le 13 décembre prochain, date à laquelle le PSG se déplacera en Allemagne en Ligue des Champions.