Evguenia Lopareva et Geoffrey Brissaud en argent

Samedi dernier, à l’issue d’une performance magistrale, Evguenia Lopareva et Geoffrey Brissaud ont décroché la médaille d’argent aux Championnats d’Europe de patinage artistique en danse sur glace. Une consécration qui vient récompenser sept années de travail, depuis leur première rencontre en 2018.

Si cette médaille est une première pour eux, elle s’inscrit dans la longue tradition du patinage français, aux côtés de figures légendaires comme Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron, quintuple champions d’Europe avant de céder leur trône en 2020.

Un duo forgé dans la persévérance

Il y a sept ans, une jeune patineuse russe de 17 ans, accompagnée de sa mère, débarquait à Lyon pour un essai avec un certain Geoffrey Brissaud. « On s'était senti bien tout de suite, les lignes étaient jolies », se souvient aujourd’hui Evguenia Lopareva, qui obtiendra la nationalité française en 2022.

Depuis, leur complicité s’est affinée, et leur style s’est affirmé. Leur chorégraphie libre, épurée et graphique, sur une musique techno signée BFRND, a conquis les juges et le public. Après être passés tout près du podium en 2023 (5es) et 2024 (4es), ils décrochent enfin leur place parmi les meilleurs couples européens.

Un parcours semé d’embûches

L’histoire de Lopareva et Brissaud est aussi celle d’une épreuve de résilience. La pandémie de Covid-19, en 2020, aurait pu briser leur ascension. Installés à Moscou à l’époque, ils ont dû faire face à de nombreux défis. Geoffrey a dû rentrer en France, tandis que leur collaboration était menacée par la distance et les incertitudes.

Mais leur détermination a pris le dessus. Pris en charge par Roxane Petetin et Fabian Bourzat, ils ont improvisé, se sont adaptés et ont redéfini leurs objectifs. « Si on s’engageait dans cette aventure, c’était pour aller jusqu’au bout », raconte Geoffrey Brissaud.

Dès que les frontières ont rouvert, ils sont repartis en Russie, sous la direction du grand Alexandre Zhulin, avant de comprendre que Montréal serait l’étape incontournable pour atteindre le très haut niveau. Un choix audacieux, mais payant.

Deux tempéraments, une même ambition

Loin d’être une évidence au départ, leur association a pourtant révélé une alchimie unique. Lopareva, ancienne patineuse artistique, n’était pas une spécialiste des sauts, tandis que Brissaud a découvert la glace par hasard, après avoir répondu à une annonce dans un journal.

Aujourd’hui, leurs forces se complètent parfaitement. « Geoffrey est sérieux, perfectionniste, je respecte sa droiture », analyse Evguenia Lopareva. Brissaud, lui, admire la fibre artistique de sa partenaire : « Elle emporte les gens dans son monde, elle me sort tout le temps de ma zone de confort. »

C’est dans cet équilibre qu’ils ont bâti leur succès. En composant ensemble, en s’épaulant dans les moments difficiles, ils ont su tracer leur chemin jusqu’au sommet.

Et maintenant, viser plus haut

Cette médaille d’argent ne marque pas une fin, mais un nouveau départ. Lopareva et Brissaud savent que la concurrence est rude, mais ils ont prouvé qu’ils ont leur place parmi l’élite. Leur progression fulgurante laisse entrevoir de belles promesses, avec les Mondiaux et les Jeux Olympiques en ligne de mire.

Avec leur talent, leur complicité et leur détermination, le duo français pourrait bien écrire encore de grandes pages de l’histoire du patinage tricolore.