L'Afrique du Sud prive la France du titre

L’équipe de France de rugby à 7 a réalisé une belle performance ce week-end lors de la deuxième étape des Seven Nations Series, organisée au Cap, en Afrique du Sud. Malgré leur montée en puissance et une qualification impressionnante pour la finale, les Bleus ont dû s’incliner face aux locaux (26-14). Une prestation encourageante pour les joueurs de Benoît Baby, après une cinquième place frustrante à Dubaï.

Une finale disputée, mais un dénouement cruel

Les Français ont démarré la finale de manière prometteuse, ouvrant le score grâce à un magnifique essai de Célian Pouzelgues, conclu après une somptueuse chistera de Paulin Riva (0-7). Mais la réponse des Sud-Africains ne s’est pas fait attendre. En l’espace de deux minutes, Don Donavan et Zain Davids ont exploité des erreurs françaises pour inverser la tendance et prendre l’avantage (14-7).

Juste avant la pause, les Bleus ont montré leur résilience. Un essai de Varian Pasquet, habilement transformé en coin, a permis aux Français d’égaliser à 14-14, maintenant le suspense pour la deuxième mi-temps.

Des erreurs fatales en seconde période

Cependant, les approximations françaises ont coûté cher au retour des vestiaires. Sur un jeu au pied astucieux, Shilton Van Wyk a exploité une défense française mal alignée pour redonner l’avantage à l’Afrique du Sud (21-14). Quelques minutes plus tard, Van Wyk, encore lui, a résisté à un plaquage pour offrir l’essai décisif à David Brits, scellant le sort du match (26-14).

Malgré une supériorité numérique en fin de match, due à un carton jaune infligé au capitaine sud-africain Siviwe Soyizwapi, les Bleus n’ont pas réussi à revenir au score. L’efficacité défensive des locaux a neutralisé toutes les tentatives tricolores.

Un parcours encourageant

Malgré cette défaite, l’équipe de France peut être fière de son parcours. En demi-finale, les Bleus ont réalisé une performance remarquable en venant à bout des Fidji, une des équipes les plus redoutables du circuit. Cette victoire a confirmé la montée en puissance des Français, qui avaient affiché des signes encourageants lors de leur cinquième place à Dubaï.

Célian Pouzelgues, Varian Pasquet, et Paulin Riva se sont particulièrement distingués tout au long du tournoi, montrant que les Bleus disposent d’un réservoir de talents capable de rivaliser avec les meilleures nations du rugby à 7.

Objectif : Perth en janvier

La prochaine étape des Seven Nations Series aura lieu à Perth, en Australie, du 24 au 26 janvier. L’objectif des Bleus sera de confirmer cette progression et de viser une nouvelle finale, voire une première victoire dans cette édition du circuit.

Le potentiel est là, et cette deuxième place au Cap en est la preuve. L’équipe de Benoît Baby devra désormais travailler sur ses détails défensifs et sa discipline pour franchir un cap supplémentaire dans les semaines à venir.