Marine Ménager et Manae Feleu co-capitaines

Après une défaite contre les Anglaises début septembre, le XV de France féminin aborde une nouvelle étape de préparation en vue de la Coupe du monde 2025. Les Bleues entament le WXV, une compétition internationale regroupant les meilleures équipes féminines de rugby, par un affrontement contre le Canada dans la nuit de dimanche à lundi (0h45 heure française). Ce tournoi marque un test grandeur nature pour les joueuses, et sera également l’occasion de voir à l’œuvre les nouvelles co-capitaines récemment désignées : Marine Ménager et Manae Feleu. Un changement de cap symbolique qui reflète une volonté d’adaptation plus qu’une révolution dans le groupe.

Un Changement de Capitanat : Ajustement plutôt que Révolution

Si les observateurs pourraient y voir une transformation majeure, le passage à un système de co-capitanat s’inscrit en réalité dans une continuité. Marine Ménager, âgée de 28 ans, et Manae Feleu, 24 ans, étaient déjà des cadres du groupe tricolore. La première occupait la fonction de vice-capitaine, tandis que la seconde assurait seule le rôle de capitaine. Pour Marine Ménager, cette évolution n’est qu’une formalité : "L’année dernière, on fonctionnait déjà en capitaine et vice-capitaine. Mais au final, on était sur la même ligne. On se retrouvait plus dans le concept de co-capitaines. On est sur un pied d’égalité."

Manae Feleu abonde dans ce sens, estimant que l’appellation a peu changé la dynamique entre elles : "Je me suis toujours appuyée sur Marine. Il n’y a pas un jour où on nous a annoncé qu’on serait co-capitaines, c’était une demande de notre part. On sentait qu’on était plus à l’aise en étant deux dans le rôle."

Un Binôme pour Répartir les Responsabilités

La création de ce tandem de leadership ne vise pas seulement à clarifier les rôles sur le terrain, mais répond aussi à des enjeux pratiques. Capitaine lors de la première édition du WXV à l’automne 2023, Manae Feleu a rapidement constaté le poids des sollicitations hors du terrain. À seulement 24 ans, avec 17 sélections internationales, elle a dû jongler entre ses obligations médiatiques et sa préparation sportive. Cette surcharge a motivé l’instauration du co-capitanat, permettant une meilleure répartition des tâches, comme le confirme Marine Ménager : "Être capitaine, ça amène beaucoup de charges autour. Le fait d’assumer cela seule, ça peut nous faire oublier notre rôle de joueuse. Quand on est sur des grosses périodes de compétitions, l’idée n’est plus de surcharger une seule fille. Ça nous facilite énormément d’être deux sur ces missions-là."

Le WXV : Un Tremplin vers la Coupe du Monde 2025

Le choix de ce binôme intervient à un moment stratégique, à moins d’un an de la Coupe du monde qui se déroulera en Angleterre du 22 août au 27 septembre 2025. Pour le XV de France féminin, l’objectif est d’exploiter ce système de co-capitanat afin de maximiser l’expérience et la cohésion de l’équipe en vue de la prochaine échéance mondiale. Les Bleues comptent se servir de ce WXV pour affiner leur préparation, face aux meilleures nations du rugby mondial.

Cette compétition regroupe les trois meilleures équipes du Tournoi des 6 Nations (dont la France fait partie), ainsi que les trois meilleures équipes du tournoi du Pacifique réunissant les États-Unis, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Le premier rendez-vous pour les Françaises est fixé contre le Canada, un match à ne pas manquer pour affirmer leurs ambitions.

Un Leadership Partagé et Complémentaire

Malgré cette évolution dans la forme, la complicité entre les deux joueuses reste au cœur de ce co-capitanat. "Le co-capitanat fait qu’on est bien plus proches et qu’on échange sur tout, tout le temps", confie Marine Ménager. Les deux internationales, déjà proches avant cette transformation, voient cet ajustement comme une opportunité de renforcer leur relation et leur efficacité sur le terrain. "On a des personnalités qui font qu’on est bien. On travaille beaucoup mieux à deux", ajoute-t-elle.

Manae Feleu, habituée au rôle de deuxième ligne, plaisante même sur la possibilité d’échanger leurs postes : "Moi, ça m’irait mais Marine, je ne suis pas sûre…" Une remarque qui souligne l’esprit de camaraderie qui règne entre elles. À cela, Marine Ménager répond dans un éclat de rire : "Moi, aller dans la cage, je n’y ai pas trop pensé et je ne veux pas y penser !"

Vers un XV de France Plus Solide

Avec ce nouveau système de capitanat, les Bleues espèrent renforcer leur unité tout en répartissant plus équitablement la pression et les responsabilités. Cette évolution traduit une volonté d’adaptation et de modernisation de l’équipe, pour faire face aux défis à venir. Le WXV sera le premier test grandeur nature pour ce tandem et le XV de France féminin, mais l’objectif final reste la Coupe du monde 2025.

Pour le moment, Marine Ménager et Manae Feleu assurent leurs rôles avec assurance, prêtes à mener les Bleues vers de nouvelles victoires. Le WXV est une opportunité de plus pour affiner leur entente, face à des adversaires redoutables. La route vers le mondial est encore longue, mais les premières étapes commencent dès maintenant, avec deux capitaines pour guider l’équipe vers de nouveaux sommets.