Uini Atonio et Romain Taofifenua annoncent leur retraite internationale

Nico Par Nico

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En cette fin de Coupe du Monde pour l'équipe de France, Uini Atonio et Romain Taofifénua ont annoncés prendre leur retraite internationale. Retour sur leur parcours en bleu.

Taofifenua 11 ans après

Romain Taofifénua a entamé sa carrière en équipe nationale française en 2012, lorsque Philippe Saint-André l'a convoqué pour la tournée en Argentine. Sa première sélection a eu lieu le 16 juin 2012, lors d'un match contre les Pumas à Cordoba. Il a fait ses débuts sur le terrain à la 76e minute, remplaçant Yoann Maestri. Depuis lors, il a accumulé un total de 49 sélections, dont 14 en tant que titulaire. Sa constance et sa contribution à l'équipe nationale font de lui un élément essentiel de la sélection française de rugby.

Romain Taofifénua, joueur du Lou, a considérablement contribué aux performances du XV de France, affichant un bilan impressionnant de 32 victoires, un match nul et 16 défaites. Malgré la déception de la Coupe du Monde à domicile, il a vécu des moments de joie, notamment le Grand Chelem en mars 2022. L'athlète du Stade Montois a marqué deux essais en équipe nationale, l'un en 2015 contre l'Irlande et l'autre en 2021 face aux Gallois, tous deux lors du Tournoi des Six Nations. Sa puissance et son expérience font de lui un renfort de taille dans les phases finales des matchs, et son parcours en sélection internationale est marqué par une contribution significative au succès de l'équipe.

Atonio véritable cadre

Uini Atonio, pilier essentiel dans l'évolution du XV de France, laissera un vide important dans la sélection. D'origine néo-zélandaise et joueur du Stade Rochelais, il a marqué de manière indélébile le pack bleu. Ses débuts ont eu lieu lors de la tournée de 2014, avec une première sélection le 8 novembre contre les Fidji à Marseille. Il a fait son entrée à la 47e minute, remplaçant Nicolas Mas, et a contribué à la victoire 40-15 de l'équipe lors de ce match. La présence et l'impact d'Uini Atonio ont été des éléments clés pour le XV de France, et son absence sera ressentie dans la sélection.

Depuis 2014, Uini Atonio a accumulé un total de 57 sélections sous le maillot du coq, dont 32 titularisations, soulignant ainsi son importance au sein de l'effectif. Originaire de Timaru en Nouvelle-Zélande, il s'est révélé être le pilier incontournable de la mêlée française au cours de son passage en Bleu. Sa contribution a été cruciale dans la conquête du titre de champion du Tournoi des Six Nations en 2022. Pendant ses neuf ans avec le XV de France, Atonio a marqué deux essais mémorables, l'un contre le pays de Galles lors du Tournoi des Six Nations 2023, et le second lors de la tournée d'été contre les Fidji. Sa polyvalence et son impact ont laissé une empreinte significative dans l'histoire récente du rugby français.

Ces deux joueurs qui ont beaucoup apporté à l'équipe de France vont laisser un grand vide derrière eux.

Bonne retraite Uini et Romain!

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