Très large victoire de l'équipe de France face au Japon

C'est une victoire avec la manière pour le retour au Stade de France de cette équipe de France masculine. Un match à sens unique et un succès 52-12. De la confiance engrangée avant de défier la Nouvelle-Zélande samedi prochain.

Pour leur premier test de la tournée d'automne, le XV de France s'est offert une victoire spectaculaire contre le Japon (52-12), samedi soir au Stade de France. Ce match, très attendu, a permis aux Bleus de retrouver leur public dionysien après un an d'absence et de faire oublier, ne serait-ce qu’un peu, le douloureux souvenir de leur élimination en quarts de finale de la Coupe du monde contre l'Afrique du Sud, le 15 octobre 2023. Cette large victoire face à une équipe japonaise volontaire mais naïve est une première étape réussie pour les hommes de Fabien Galthié, qui devront confirmer cette performance dès la semaine prochaine face aux redoutables All Blacks.

Un Stade de France en ébullition pour le retour des Bleus

La dernière apparition du XV de France au Stade de France remontait à cette fameuse soirée de quart de finale contre les Springboks, conclue par une défaite cruelle (28-29) et encore bien présente dans les mémoires. Mais samedi soir, les Bleus ont rapidement dissipé les nuages de ce souvenir avec une prestation offensive éclatante, marquée par des actions spectaculaires et un rythme effréné. Devant près de 50 000 spectateurs, les Français ont su conquérir leur public et poser les bases d'une nouvelle dynamique après une année marquée par un Tournoi des Six Nations sans éclat et une tournée estivale mouvementée en Argentine.

Un début de match mouvementé et cinq essais avant la mi-temps

Le match a débuté de manière surprenante avec une erreur inhabituelle de la star française, Antoine Dupont. Le capitaine des Bleus, de retour en sélection après sa médaille d’or aux Jeux Olympiques avec France 7, a vu son coup de pied contré dès les premières minutes, semant un court instant d’incertitude. Mais cette mésaventure a vite été oubliée, car les Bleus ont pris le contrôle du match avec une série de cinq essais en première période, offrant un véritable spectacle à leurs supporters.

Louis Bielle-Biarrey, particulièrement inspiré, a ouvert le score dès la 4e minute en suivant un coup de pied pour lui-même, échappant à la défense japonaise.

Le festival offensif s’est poursuivi avec un superbe essai d’Émilien Gailleton, servi par une passe au pied lumineuse de Thomas Ramos (10e). Alexandre Roumat a ensuite imité ses coéquipiers en inscrivant un essai sur une nouvelle passe au pied, cette fois signée Bielle-Biarrey (19e). Ce dernier s’est d’ailleurs offert un doublé quelques minutes plus tard, après une série de passes rapides avec Yoram Moefana le long de la ligne de touche (28e). Enfin, Peato Mauvaka a conclu cette première mi-temps avec un cinquième essai, issu d’une combinaison travaillée en touche avec Dupont lors des entraînements à Marcoussis (33e). À la pause, les Bleus menaient ainsi largement, 31-0.

Une deuxième mi-temps plus équilibrée mais toujours à l’avantage des Bleus

Au retour des vestiaires, le XV de France a continué sur sa lancée avec un nouvel essai du pilier Jean-Baptiste Gros dès la 42e minute. Cependant, les Japonais, malgré leur infériorité physique et technique, ont montré de la combativité et ont réussi à inscrire deux essais, profitant de relâchements français. Leur ouvreur Harumichi Tetakawa a marqué le premier essai nippon sur une action collective remarquable (50e), suivi d’un second essai de Tevita Tatafu, qui a intercepté une passe de Matthieu Jalibert (62e). Mais l’écart était déjà trop important pour inquiéter les Bleus, qui ont rapidement répondu avec un essai de Paul Boudehent (54e) après une percée d'Antoine Dupont, avant que Boudehent ne s'offre également un doublé à la 66e minute.

Une prestation rassurante et prometteuse avant de défier les All Blacks

En plus de l’efficacité offensive, le XV de France a affiché une grande maîtrise dans les phases de combat, que ce soit dans les rucks, en défense, ou en mêlée. La flexibilité tactique de l’équipe, avec des changements de poste fluides après la pause – comme Mauvaka qui est passé troisième ligne ou Roumat en deuxième ligne – a également prouvé la profondeur de l’effectif tricolore.

Avec ce match, les Bleus engrangent non seulement des points, mais surtout de la confiance et des repères collectifs avant d’affronter la Nouvelle-Zélande la semaine prochaine. Les All Blacks, qui viennent d’enregistrer deux victoires impressionnantes contre l'Angleterre (22-24) et l'Irlande (13-23), représenteront un défi bien plus relevé que les Japonais, mais les Bleus abordent cette rencontre avec sérénité et détermination.

Cette victoire contre le Japon marque donc un nouveau départ pour le XV de France, qui souhaite oublier les déceptions passées et se tourner vers un futur ambitieux, avec l’objectif de briller lors des prochaines échéances internationales.