De retour de blessure, Clément Noël prend une honorable sixième place

Diminué par une entorse à la cheville droite subie lors du Géant de Val-d’Isère le 14 décembre, Clément Noël, champion olympique de slalom, a réalisé un retour prometteur à la compétition. Ce lundi, lors du slalom d’Alta Badia (Italie), le Vosgien a terminé à la 6ᵉ place, malgré une préparation réduite et des conditions physiques loin d’être optimales.

⛸️❄️ De retour de blessure, @clement__noel termine 6e du slalom sur la Gran Risa 🇮🇹

Tout sera de nouveau en place pour les 5️⃣ slaloms prévus en janvier 🙌🏻

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— FFS - Fédération Française de Ski (@FedFranceSki) December 23, 2024

Un retour attendu après une blessure inquiétante

Le 14 décembre, lors du Géant de Val-d’Isère, Clément Noël a connu une lourde chute, se blessant à la cheville droite. L’incident, qui aurait pu être bien plus grave, a contraint le skieur de 27 ans à déclarer forfait pour le slalom prévu le lendemain. Pourtant, moins d’une semaine plus tard, le Vosgien a décidé de reprendre la compétition à Alta Badia, un choix audacieux compte tenu de son état physique.

En première manche, Noël a réalisé un solide troisième temps, à 0''99 du Norvégien Timon Haugan, leader provisoire. « C’était du bon ski, mais pas assez efficace », a-t-il confié, estimant qu’il lui avait manqué un engagement total sur cette piste exigeante. Cette prudence, sans doute dictée par la peur d’aggraver sa blessure, a également marqué sa deuxième manche. En manque de rythme et d’audace, Noël a signé le 17ᵉ temps de la manche, glissant ainsi à la 6ᵉ place au classement final (+1''89).

Un scénario frustrant pour les Bleus

L’équipe de France espérait placer deux skieurs sur le podium, notamment grâce à Steven Amiez, qui occupait la 4ᵉ place après la première manche. Malheureusement, Amiez a été contraint à l’abandon après une sortie de piste prématurée, enregistrant son deuxième abandon consécutif cette saison. Quant à Noël, son incapacité à rivaliser avec les meilleurs, combinée à la domination des Norvégiens, a privé les Bleus d’une place sur le podium.

Le Norvégien Timon Haugan s’est montré intouchable sur une piste verglacée, devançant de plus d’une seconde le Suisse Loïc Meillard. La Norvège a brillé avec trois skieurs dans le top 4, confirmant sa suprématie actuelle en slalom.

[Jour de Slalom] classement provisoire à Alta Badia
Deux Norvégiens devant
Réconfortant pour Clément Noël et très bien pour Steven Amiez 🇫🇷🇫🇷👍👍 pic.twitter.com/cOIo1Zb1p8

— Top Ski News ⛷ (@Top_Ski_News) December 23, 2024

Des performances encourageantes malgré tout

Malgré la frustration de ne pas atteindre le podium, Clément Noël tire des enseignements positifs de cette course. « C’est une course qui ne me satisfait pas, je ne me suis pas présenté au départ pour faire 6ᵉ », a-t-il déclaré. Cependant, au vu de sa blessure et du peu d’entraînement réalisé ces derniers jours, il admet que ce résultat est convenable : « Je prends quand même quelques points, et c’est mieux que de rester à la maison. »

Avec 40 points engrangés, Noël se hisse au 3ᵉ rang du classement général de la discipline, à seulement 5 points de Loïc Meillard et 30 du leader, Henrik Kristoffersen. Cette performance témoigne de son résilience et de sa capacité à rester compétitif malgré les difficultés.

Une gestion prudente et un objectif clair

La blessure de Noël a imposé une préparation restreinte avant Alta Badia. « Le premier jour d’entraînement, je ne pouvais pas enchaîner plus de 5 ou 6 portes d’affilée », a-t-il expliqué. Des séances sur neige molle, combinées à des soins intensifs et un jour de repos, ont permis au champion olympique de se présenter au départ. Pendant la course, la douleur était supportable grâce à la concentration, mais elle s’est fait sentir après la seconde manche.

Désormais, Noël entend profiter d’une période de repos bien méritée avant le slalom de Madonna di Campiglio, le 8 janvier. « Ici, on a vu que mon ski était toujours là. On va continuer les soins pour remettre la cheville parfaitement en place. À Madonna, je serai à 100 % », a-t-il affirmé avec confiance.

Une première partie de saison positive

Malgré les aléas, Clément Noël peut se satisfaire de son début de saison. Vainqueur des deux premiers slaloms à Levi (Finlande) et Gurgl (Autriche), il a prouvé qu’il restait un sérieux prétendant au globe de cristal en slalom. Sa 6ᵉ place à Alta Badia, bien que frustrante, montre qu’il est capable de revenir rapidement à son meilleur niveau.

En janvier, le Vosgien espère renouer avec le podium sur une piste qu’il affectionne particulièrement, celle de Madonna di Campiglio, où il avait décroché une 2ᵉ place en 2023. Pour Clément Noël, l’objectif est clair : retrouver pleinement ses sensations et poursuivre sa quête de succès.