Une première étape à Ruka pour les quinze français engagés cette saison

La saison de ski de fond reprend ses droits ce vendredi 29 novembre avec une première étape de Coupe du monde à Ruka, en Finlande. Pendant trois jours, les meilleurs fondeurs et fondeuses s’affronteront sur trois épreuves emblématiques : le 10 kilomètres classique, le sprint classique et le 20 kilomètres freestyle (mass-start). Ces compétitions marquent un début crucial pour une saison où l’équipe de France a de grandes ambitions, à un peu plus d’un an des Jeux olympiques de Milan (février 2026).

Un début de saison stratégique à Ruka

Le coup d’envoi sera donné dès 9h45 ce vendredi avec le 10 km classique féminin, suivi du 10 km masculin à 12h25, diffusés sur Eurosport 1. Les sprints classiques masculins et féminins auront lieu samedi à 11h30, tandis que le week-end se clôturera dimanche avec les mass-starts du 20 km libre (masculin à 9h15sur La Chaîne L’Équipe, féminin à 11h25 sur Eurosport 1).

Ruka représente bien plus qu’une simple reprise pour les fondeurs. Ce rendez-vous sert de test crucial pour évaluer leur préparation hivernale, affiner leur stratégie et lancer une dynamique positive pour les grandes échéances de la saison, notamment les Mondiaux de Trondheim en février 2025.

Les Tricolores en quête de podiums

Avec une équipe étoffée, l’équipe de France aborde cette saison avec confiance. Quinze athlètes tricolores sont engagés, dont des figures montantes et confirmées. Chez les hommes, Richard Jouve, vainqueur de la Coupe du monde de sprint en 2022, Lucas Chanavat, Jules Chappaz, Hugo Lapalus et Jules Lapierre comptent parmi les favoris. Côté féminin, Delphine Claudel, seule Française à être montée sur un podium individuel l’an dernier, porte les espoirs de son équipe.

L'absence de Clément Parisse, engagé dans une préparation tronquée pour passer son diplôme de guide de haute montagne, pourrait être notable. Cependant, son retour est prévu après des sélections. Alexandre Rousselet, responsable du groupe Coupe du monde, reste confiant : « Nous avons un groupe homogène et compétitif, prêt à performer sur chaque étape. »

Objectifs ambitieux pour une saison charnière

L’équipe de France a fait preuve de régularité la saison dernière avec six podiums. Cette progression témoigne d’une montée en puissance collective, rompant avec l’époque où les performances dépendaient souvent d’un seul athlète, comme l’ex-fondeur Maurice Manificat.

Cette année, les Bleus misent sur une approche globale : jouer sur toutes les courses, qu’il s’agisse de sprints ou de longues distances. Pour cela, ils s’appuieront sur des jeunes prometteurs comme Mathis Desloges et Rémi Bourdin, tout en optimisant leur logistique avec l’arrivée d’un nouveau camion de fartage pour le Tour de ski en fin d’année.

« Nous voulons monter en intensité et être compétitifs dès maintenant, jusqu’aux Mondiaux de Trondheim, mais aussi viser des classements solides sur toute la Coupe du monde », explique Rousselet.

Un programme captivant pour les amateurs de ski de fond

Le lancement de la Coupe du monde à Ruka promet des affrontements palpitants. Entre les performances attendues des sprinteurs français sur la piste finlandaise samedi et la mass-start du dimanche, les fans de ski de fond auront de quoi vibrer. Cette étape est également l’occasion de mesurer la concurrence internationale, à l’aube d’une saison où chaque point comptera en vue des JO de 2026.

Les regards seront notamment tournés vers Richard Jouve, qui, malgré son profil de sprinteur, prendra part au 10 km classique ce vendredi, illustrant ainsi la polyvalence croissante des fondeurs tricolores. « Avant, on abordait les débuts de saison avec prudence. Aujourd’hui, on veut jouer chaque course et progresser jusqu’aux grandes échéances », confie Rousselet.

Conclusion : Une saison pleine de promesses

Avec une équipe rajeunie et déterminée, une préparation minutieuse et des objectifs ambitieux, la France de ski de fond est prête à briller sur les pistes de Ruka et au-delà. Le week-end à venir sera une première étape clé pour tester le potentiel des Bleus et lancer une dynamique positive dans une saison où l’excellence sera de mise. Rendez-vous dès ce vendredi pour suivre leurs exploits !