Une sélection sans Caroline Garcia pour le barrage

L’équipe de France de tennis féminin devra se passer de sa meilleure joueuse, Caroline Garcia, pour le barrage crucial de la Billie Jean King Cup face à la Colombie, les 16 et 17 novembre. Caroline Garcia, classée parmi les meilleures mondiales, a décidé de mettre un terme à sa saison, obligeant le capitaine des Bleues, Julien Benneteau, à composer avec un groupe de joueuses moins expérimentées.

Un quatuor sans Caroline Garcia

Julien Benneteau a appelé un groupe de quatre joueuses pour ce déplacement en Colombie : Clara Burel, Varvara Gracheva, Chloé Paquet et Diane Parry. Ces quatre joueuses cumulent à peine neuf sélections en équipe nationale, ce qui constitue une équipe relativement inexpérimentée pour une rencontre aussi cruciale. Le capitaine laisse toutefois la porte ouverte à l’ajout d’une cinquième joueuse avant la rencontre, comme le règlement le permet.

L’enjeu pour les Françaises est de taille : après leur défaite en avril contre la Grande-Bretagne, elles devront s’imposer face à la Colombie pour conserver leur place dans le Groupe Mondial de la Billie Jean King Cup. Benneteau savait depuis cet été que Caroline Garcia, sa joueuse la mieux classée, ne serait pas disponible. « Elle m'avait dit qu'elle avait besoin de temps pour elle après Guadalajara, ce que je comprends parfaitement », a expliqué le capitaine des Bleues, qui avait anticipé cette absence.

La stratégie de Benneteau et les défis à venir

L’absence de Garcia a orienté les choix de Benneteau, notamment le retour de Varvara Gracheva et Chloé Paquet. Gracheva n’a qu’une sélection à son actif, en 2023, tandis que Paquet, qui a été convoquée en 2022, est sélectionnée en raison de ses bonnes performances cette saison sur terre battue, surface sur laquelle la rencontre se jouera à Bogota. « Elle fait partie des Françaises qui ont été les plus performantes sur cette surface cette année, » a déclaré Benneteau, mettant en avant ce facteur décisif pour la sélection.

Une autre absence notable est celle de Kristina Mladenovic, qui avait fait partie de l’équipe en avril, mais ne figure pas cette fois-ci dans le groupe. Mladenovic avait renoncé aux Jeux Olympiques, et son absence ici soulève des questions quant à son futur au sein de l’équipe de France.

Un déplacement difficile en Colombie

Le capitaine Benneteau se prépare à une rencontre difficile. En plus d’une altitude élevée à 2 600 mètres, qui pourrait affecter les performances des joueuses françaises, l’équipe affrontera une ambiance probablement électrique, avec environ 3 000 supporters colombiens attendus. « L'ambiance devrait être très chaude », a prévenu Benneteau, soulignant que les conditions seront loin d’être idéales pour les Bleues.

Le point fort de l’équipe colombienne repose sur leur meilleure joueuse, Camila Osorio, actuellement classée 57e mondiale. Un classement qui place Osorio en concurrence directe avec les Françaises Diane Parry (52e mondiale) et Clara Burel (54e). La confrontation s’annonce donc équilibrée, mais le manque d’expérience collective des Françaises pourrait peser dans la balance.

En quête de maintien dans le Groupe Mondial

L’équipe de France devra donc faire preuve de solidarité et de détermination pour s’imposer en Colombie et éviter une descente dans la hiérarchie du tennis mondial. Bien que privée de Caroline Garcia, la sélection mise sur l’émergence de nouvelles forces et l’expérience limitée mais prometteuse de son quatuor pour relever le défi. La Billie Jean King Cup, anciennement appelée Fed Cup, représente l’un des grands événements internationaux du tennis féminin, et le maintien de la France dans le Groupe Mondial est un objectif crucial pour les saisons à venir.

Le rendez-vous est fixé pour les 16 et 17 novembre, où les Bleues devront donner le meilleur d’elles-mêmes pour espérer revenir avec une victoire de Colombie et assurer leur place parmi l’élite du tennis féminin mondial.