Luca Van Assche réussit son entrée avec une victoire

Luca Van Assche s'impose face à Junchen Shang pour le premier match de Masters Next Gen. Une victoire et la confiance pour le français.

Mercredi, le Français Luca Van Assche, tête de série n°6 et 128e joueur mondial, a entamé les Finales NextGen à Djeddah, en Arabie saoudite, avec une victoire serrée mais précieuse face au Chinois Shang Juncheng (50e mondial). Le duel, disputé en quatre sets (4-3 [3], 2-4, 4-1, 4-3 [5]), a permis au Tricolore de prendre temporairement la tête du groupe Rouge de cette compétition prestigieuse qui rassemble les huit meilleurs joueurs de moins de 21 ans.

Une rencontre intense et indécise

Demi-finaliste de cette épreuve en 2022, Van Assche a démarré la rencontre en s’appuyant sur un service puissant et les fautes directes de son adversaire, s’adjugeant ainsi la première manche dans un tie-break bien maîtrisé. Cependant, l’équilibre entre les deux joueurs s’est rapidement révélé, le Chinois Shang Juncheng montrant sa résilience et sa capacité à renverser les situations.

Le début de la deuxième manche a marqué un tournant. Grâce à un point spectaculaire conclu par une amortie au filet, Shang a repris confiance, retrouvant la précision dans ses coups. Ce regain d’assurance lui a permis d’égaliser à un set partout, laissant Van Assche visiblement agacé, à tel point qu’il a écopé d’un avertissement.

Pourtant, fidèle à son tempérament combatif, le Français s’est ressaisi dans la troisième manche. Profitant de son efficacité retrouvée au service (73 % de points gagnés sur sa première balle), il a pris l’ascendant en réalisant un break décisif, concluant cette manche avec autorité.

La quatrième et dernière manche a été le reflet d’un match serré. Dans un nouveau tie-break tendu, Van Assche a fait preuve de sang-froid pour s’imposer sur le fil, signant une victoire importante pour la suite de la compétition.

Une première victoire et des défis à venir

Grâce à ce succès, Luca Van Assche prend provisoirement la tête du groupe Rouge, mais il lui reste encore deux rencontres difficiles à disputer. Il devra affronter deux Américains prometteurs : Nishesh Basavareddy (19 ans, 138e mondial) et Alex Michelsen (20 ans, 41e mondial).

Pendant ce temps, l’autre Français engagé dans le tournoi, Arthur Fils, tête de série n°1 et 20e joueur mondial, débutera son parcours ce mercredi après-midi face au Brésilien Joao Fonseca, jeune espoir de 18 ans (145e mondial).

Un tremplin pour les jeunes talents

Les Finales NextGen sont une formidable vitrine pour la relève du tennis mondial. Avec son format innovant, incluant des sets raccourcis et des règles modernisées, ce tournoi offre aux jeunes joueurs l’occasion de briller sur une scène internationale. Pour Luca Van Assche, cette victoire inaugurale est un signal encourageant, témoignant de sa capacité à rivaliser avec les meilleurs espoirs de sa génération.

La route vers le titre est encore longue, mais le Français a démontré qu’il avait les armes pour viser haut. Le prochain défi sera de maintenir cette intensité face à des adversaires redoutables. Une chose est sûre : Van Assche a déjà marqué les esprits lors de cette première journée à Djeddah.