Une finale Fils - Humbert pour redonner couleur au tennis français

Nico Par Nico

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Ce mardi, l’ATP 500 de Tokyo sera le théâtre d’un duel entièrement français entre Ugo Humbert et Arthur Fils. Il s’agit d’un événement marquant pour le tennis tricolore, car c’est la première fois depuis sept ans que deux joueurs français se retrouvent en finale d’un tournoi de cette envergure. La dernière confrontation de ce type remonte à 2017, lors de l’ATP 500 de Vienne, où Lucas Pouille avait dominé Jo-Wilfried Tsonga 6-1, 6-4. Aujourd’hui, les regards se tournent vers le Japon, où Humbert et Fils s’affronteront pour le titre, après des parcours bien différents mais tout aussi remarquables.

Deux parcours, deux histoires

Le chemin d’Ugo Humbert à Tokyo a été relativement serein. Actuellement 19e mondial, le Messin n’a perdu qu’un seul set tout au long de la compétition, contre Tomas Machac en demi-finale (6-3, 3-6, 6-2). Fort de ses victoires convaincantes, Humbert aborde cette finale avec une confiance retrouvée, après un été difficile sur le circuit américain, marqué par un calendrier mal géré et un manque d’énergie persistant. Aujourd’hui, il semble avoir trouvé un équilibre : « Je gère mieux les moments où il faut que je me repose et où je prends du temps pour moi. C’est la clé pour que je puisse performer. Ici, j’ai de bonnes sensations parce que, dans la tête, je suis tranquille », confie-t-il.

En face, Arthur Fils a vécu un tout autre parcours, semé d’embûches et de batailles acharnées. Classé 38e mondial, le jeune Français de 19 ans a dû puiser dans ses ressources mentales et physiques pour se hisser jusqu’à cette finale. Après avoir écarté Taylor Fritz, puis Ben Shelton, Fils a livré une demi-finale époustouflante contre Holger Rune, conclue après deux tie-breaks (7-6, 7-6). La tension était à son comble lors de ce match de 2 heures 22, où chaque point était disputé avec intensité. Fils, perclus de crampes à la fin de la rencontre, a dû s’accrocher pour arracher la victoire à la sixième balle de match, au terme d’un échange d’anthologie.

Un duel aux allures de passation de pouvoir

Cette confrontation entre Humbert, 26 ans, et Fils, 19 ans, illustre parfaitement la transition générationnelle du tennis français. D’un côté, Humbert, déjà bien établi sur le circuit ATP, est en quête d’une septième victoire en finale, un record potentiellement historique. En effet, aucun joueur n’a remporté les sept premières finales de sa carrière en ATP. De l’autre, Arthur Fils, jeune prodige en pleine ascension, dispute sa deuxième finale ATP 500 de la saison, après avoir décroché le titre à Hambourg en juillet, en battant Alexander Zverev.

Les statistiques sont clairement en faveur de Humbert, invaincu face à Fils en trois confrontations, dont deux en 2023. Mais le contexte d’une finale est toujours particulier, et l’acharnement dont Fils a fait preuve tout au long de la semaine à Tokyo montre qu’il est capable de renverser la hiérarchie.

Humbert, à la quête d’un record

En cas de victoire, Ugo Humbert pourrait inscrire son nom dans l’histoire en devenant le premier joueur à remporter les sept premières finales de sa carrière sur le circuit ATP. Un exploit qui témoignerait de son talent mais aussi de sa capacité à élever son niveau de jeu lors des grands rendez-vous. Après une saison marquée par des hauts et des bas, Humbert semble avoir retrouvé la sérénité et la forme physique qui lui manquaient, comme il l’a expliqué : « Je voulais finir dans les huit à la Race et me qualifier pour le Masters. Aujourd’hui, je suis trop loin au classement, mais je me suis grillé avec ça… À vouloir jouer toutes les semaines, j’ai mal géré mon calendrier. Durant toute la tournée US, je n’avais plus d’énergie. »

Cette lucidité, couplée à sa maîtrise technique et mentale, en fait le favori naturel de cette finale, d’autant plus face à un adversaire exténué par ses récents combats. Mais le tennis est un sport imprévisible, où tout peut basculer en une fraction de seconde, comme l’a souligné Arthur Fils à la suite de sa victoire face à Rune : « Le tennis est un sport difficile. Tout peut basculer en une seconde. Il fallait rester focus et faire du mieux possible. »

Fils, l'insouciance de la jeunesse

Pour Arthur Fils, cette finale représente une opportunité exceptionnelle de confirmer son ascension fulgurante. A seulement 19 ans, il a déjà prouvé qu’il était capable de rivaliser avec les meilleurs, en battant des joueurs du top 20 comme Zverev, Fritz et maintenant Rune. Ses progrès rapides et son tempérament de combattant font de lui un joueur imprévisible, capable de renverser des situations compromises par sa hargne et sa détermination. S’il parvient à récupérer physiquement, Fils pourrait bien troubler la sérénité de son aîné

Un public japonais conquis

Fils a d’ailleurs apprécié l’atmosphère unique du tournoi de Tokyo, où le public japonais, respectueux et passionné, a su créer un environnement propice à la concentration : « Honnêtement, ça change un peu de l’Europe où le public est assez sauvage (rires), ou même des États-Unis. Ici, le public est très respectueux et c’est agréable parce qu’ils ne font rien pour vous déranger. Ils prennent juste du plaisir à vous regarder jouer. J’apprécie ça tout autant. »

Cette ambiance feutrée mais enthousiaste pourrait bien jouer un rôle dans cette finale, où les deux Français auront à cœur de produire leur meilleur tennis.

Un rendez-vous à ne pas manquer

Cette finale franco-française à Tokyo est un moment rare pour le tennis tricolore. Au-delà du titre en jeu, c’est l’opportunité de célébrer la richesse et la diversité du tennis français, avec deux joueurs aux styles et parcours contrastés. Quel que soit le résultat, le tennis français sortira grandi de ce duel.

Rendez-vous donc ce mardi pour assister à un choc qui promet d’être historique, où la ténacité de la jeunesse affrontera l’expérience et le talent mature d’un joueur qui, quoi qu’il arrive, continue de surprendre.