Gaël Monfils rejoint le second tour

Gaël Monfils a débuté l'US Open 2024 avec une victoire remarquable face à l'Argentin Diego Schwartzman, s'imposant en quatre sets (6-7 [2], 6-2, 6-2, 6-1). Cette performance impressionnante a permis au Français de se qualifier pour le deuxième tour, où il se mesurera à Casper Ruud, l'un des favoris du tournoi.

Un départ difficile mais une victoire convaincante

Le match contre Schwartzman a commencé sous une chaleur étouffante à New York, une condition qui semblait affecter les deux joueurs. Monfils, malgré son expérience et son service puissant, n'a pas réussi à prendre l'avantage lors du premier set, qu'il a perdu au tie-break. Schwartzman, issu des qualifications, a su résister face à un Monfils moins agressif en début de rencontre.

Cependant, le scénario a rapidement changé après le premier set. Conscient de l'épuisement progressif de son adversaire, Monfils a ajusté sa stratégie. Il a augmenté le rythme, accélérant ses coups et obligeant Schwartzman à courir davantage. Cette tactique s'est avérée payante : Schwartzman, à court de réserves, n'a plus été en mesure de répondre. Protégé par un excellent service (avec 16 aces et 78 % de points gagnés derrière sa première balle), Monfils a dominé les trois derniers sets avec une aisance croissante.

Un défi de taille au prochain tour

Au prochain tour, Gaël Monfils affrontera un adversaire redoutable en la personne de Casper Ruud, tête de série n°8 et finaliste de l'US Open 2022. Le Norvégien a facilement battu le Chinois Yunchaokete Bu en trois sets lors de son premier match. La confrontation à venir s'annonce difficile pour Monfils, qui, malgré sa victoire, est bien conscient du défi physique et technique que représente un joueur du calibre de Ruud.

Monfils lui-même a évoqué les défis à venir avec une grande lucidité. À l'approche de son 38e anniversaire, le Français admet ressentir le poids des années sur son corps. « Les trois derniers sets ont été rapides, mais on sent que le match a quand même été dur physiquement. Il faisait très chaud, très lourd... Je me suis dit que ça allait être long parce que je n'allais pas lâcher et lui non plus », a-t-il déclaré après sa victoire.

Une carrière marquée par la persévérance

La longévité de Monfils sur le circuit professionnel est remarquable. Malgré ses 37 ans, il continue à rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde, un exploit qui témoigne de sa discipline et de sa passion pour le tennis. Cependant, il ne cache pas que la récupération devient de plus en plus difficile. « J'ai l'impression que vous pensez encore que j'ai 25 ans, c'est fou. Mais j'en peux plus, de ça... J'ai encore ce petit feu en moi. Mais demain matin, je sais que je vais en chier. »

Monfils reste néanmoins optimiste, abordant son prochain match contre Ruud avec une mentalité de guerrier. Conscient de la difficulté, il voit cette rencontre comme une opportunité de se mesurer à l'un des meilleurs joueurs du monde. « Jouer un top 10, c'est juste du bonus. Si je gagne, c'est cool, si je perds, c'est Casper... Il est 8e et je suis 50e. À l'époque, quand j'étais 8e, on n'aurait jamais eu ce genre de conversation si je devais jouer le 50e. Là, Casper est favori, mais je vais tout donner pour essayer de le battre. »

Gaël Monfils a prouvé une fois de plus qu'il est encore capable de réaliser de grandes performances en Grand Chelem. Sa victoire face à Diego Schwartzman lui permet de continuer son aventure à l'US Open, avec en ligne de mire un affrontement excitant contre Casper Ruud. Bien que le Français soit sous-estimé face au Norvégien, son expérience et sa détermination pourraient bien créer la surprise. Une chose est sûre : quel que soit le résultat, Monfils continue de jouer avec passion, et c'est ce qui fait de lui l'un des joueurs les plus appréciés du circuit.