Très solide, Gaël Monfils s'invite en demi-finale

Gaël Monfils continue d’écrire son histoire sur le circuit ATP. À 38 ans, le Français a une fois de plus prouvé qu’il n’avait rien perdu de sa compétitivité en surclassant l’Argentin Facundo Diaz Acosta (6-3, 6-1) en quarts de finale du tournoi d’Auckland. Une performance qui lui ouvre les portes de sa 73ᵉ demi-finale sur le grand circuit, où il affrontera la jeune sensation américaine Nishesh Basavareddy, âgé de seulement 19 ans.

Un Parcours Remarquable à Auckland

Après un début de tournoi compliqué face à Pedro Martínez, où Monfils avait signé une remontée spectaculaire (victoire 1-6, 7-6 [5], 6-3 après avoir été mené 6-1, 5-2), le Parisien semble monter en puissance. Il avait ensuite dominé l’Allemand Jan-Lennard Struff en deux sets maîtrisés (6-1, 7-6 [5]) avant de balayer Facundo Diaz Acosta en quart de finale.

Face à l’Argentin, peu à l’aise sur dur, Monfils a livré une prestation impressionnante, concluant la rencontre en seulement 1h17.

« Le score est un peu sévère et ne reflète pas forcément tout, mais j'ai fait un très bon match, très agressif des deux côtés, » a-t-il confié après la rencontre. « Facundo aime bien les rallyes du fond, mais j'ai réussi à le prendre rapidement de vitesse. »

Un Cas Rare à 38 Ans

Gaël Monfils rejoint un cercle très fermé de joueurs ayant atteint une demi-finale sur le circuit ATP à 38 ans ou plus. Depuis 1990, ils ne sont que sept à l’avoir fait, parmi lesquels des légendes comme Jimmy Connors, Roger Federer, Rafael Nadal ou encore Stan Wawrinka.

Douze ans après sa dernière apparition dans le dernier carré à Auckland (en 2013, stoppé par David Ferrer), Monfils prouve qu’il a encore des ressources à revendre.

Le Duel des Générations

En demi-finale, le Français croisera la route de Nishesh Basavareddy, une étoile montante du tennis américain classée 133ᵉ à l’ATP. Ce duel marque une opposition marquée par l’écart d’âge : 19 ans pour Basavareddy, contre 38 pour Monfils.

« On va dire que je suis un peu plus vieux, c'est vrai que c'est marrant, » plaisante Monfils. « Je vais donner mon maximum pour faire de la résistance. Avec mon équipe, on travaille. Pour l'instant, on a de la réussite, donc je suis juste content. »

Une Performance Historique

Avec cette qualification pour une 73ᵉ demi-finale en carrière, Monfils se classe juste derrière Novak Djokovic (191 demi-finales) parmi les joueurs encore en activité. Une statistique qui a même surpris le Français :

« Ah oui ? Honnêtement, je ne le savais pas, mais c'est cool ! »

Une Place en Finale à la Clé

Monfils peut rêver de décrocher une nouvelle finale, lui qui court après un titre depuis 2021 (Adélaïde). Face à un adversaire inexpérimenté mais talentueux, l’enjeu est double : prouver que l’âge n’est qu’un chiffre et continuer à inspirer une nouvelle génération de joueurs.

Rendez-vous la nuit prochaine pour un affrontement prometteur entre l’expérience et la jeunesse sur le court d’Auckland.