Gaël Monfils s'incline au bout du combat face à Grigor Dimitrov

Fin d'aventure pour Gaël Monfils à Indian Wells. Après un combat d'anthologie sous les projecteurs du Stadium 2, le Français s'est incliné en trois sets acharnés (7-6 [4], 4-6, 7-6 [2]) face à Grigor Dimitrov, au troisième tour du Masters 1000 californien. Un match aux allures de chef-d’œuvre, marqué par des échanges d'une variété et d'une intensité rares, mais qui laisse un goût amer à Monfils, tant il était proche de l'exploit.

Un duel de virtuoses sous les étoiles californiennes

Tard dans la nuit, sur un court presque désert, seuls quelques centaines de spectateurs ont eu le privilège d’assister à un véritable récital tennistique entre deux artistes du circuit. Slices tranchants, amorties millimétrées, courses effrénées et passings fulgurants : tout y était.

À 38 ans, Monfils a encore prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs. Opposé à un Dimitrov (15e mondial) en pleine renaissance, il a livré une bataille où le talent et la créativité ont primé sur la puissance brute, offrant un spectacle digne des plus belles nuits de tennis.

Deux tie-breaks fatals à Monfils

Le match s’est joué sur deux moments clés : les tie-breaks des premier et troisième sets. Alors que chaque échange semblait pouvoir basculer d’un côté comme de l’autre, Monfils n’a pas su serrer le jeu dans ces moments décisifs, multipliant les fautes au pire moment.

Pourtant, le Français avait tout pour s’imposer. Dans le dernier set, à 5-4, 15-30 sur le service adverse, il était à deux points de la victoire. Mais un Dimitrov accrocheur a tenu bon, avant que Monfils ne craque mentalement dans le jeu décisif final.

Un tie-break à oublier : six fautes directes grossières, autant en coup droit qu’en revers. Après 3h01 d’un combat épique, Monfils a laissé filer une place en huitièmes face au double tenant du titre, Carlos Alcaraz.

Un coup du sort qui aurait pu tout changer

Le tournant du match ? À 3-1 en faveur de Dimitrov dans le dernier set, le Bulgare s’est infligé une blessure surprenante : après un coup droit, sa raquette a violemment heurté son pouce gauche, lui provoquant une dislocation.

Intervention du soigneur, Monfils traverse le court pour prendre des nouvelles, et le match semble alors basculer en faveur du Français. Dimitrov concède son break d’avance et vacille pendant quelques jeux, mais retrouve son niveau au meilleur moment pour conclure dans le tie-break.

Monfils, toujours au rendez-vous

Malgré la défaite, Monfils continue d’impressionner en 2024. Vainqueur à Auckland en janvier, huitième de finaliste à l’Open d’Australie, il prouve qu’il a encore le niveau pour rivaliser avec l’élite du circuit.

« Plus le sablier se remplit, mieux il joue au tennis », peut-on lire en observant ses performances. Si certains évoquent la retraite, lui préfère "kiffer" encore et encore, en repoussant toujours plus loin les limites de son âge.

Et si le meilleur restait à venir ? Une chose est sûre, tant qu’il sera sur un court, Monfils continuera de faire vibrer les fans avec son jeu spectaculaire et sa combativité hors norme.

Rendez-vous au prochain tournoi, où La Monf’ tentera une nouvelle fois de défier le temps.