Gaël Monfils plus solide que Jan-Lennard Struff

Gaël Monfils a parfaitement lancé son tournoi à Indian Wells en s'imposant avec autorité face à l'Allemand Jan-Lennard Struff (6-4, 6-4). Dans des conditions difficiles, balayées par un vent glacial, le Français a su imposer son jeu et valider son billet pour le deuxième tour du Masters 1000 californien. Il affrontera samedi l'Américain Sebastian Korda.

Monfils impassible face aux conditions extrêmes

Ce n'était pas un match comme les autres pour Gaël Monfils. Le vent froid du désert californien soufflait fort sur le Stadium 2 d'Indian Wells, rendant les échanges plus incertains et le contrôle de balle plus complexe. Pour affronter Jan-Lennard Struff (46e mondial), le Parisien de 38 ans avait même opté pour un maillot de compression à manches longues sous son tee-shirt, un signe du froid inhabituel pour un tournoi dans le désert californien.

Mais peu importe les conditions, Monfils a assuré l’essentiel : la victoire. Face à un adversaire qu'il dominait déjà pour la quatrième fois en autant de confrontations, il a su s’appuyer sur une belle solidité en fond de court et un service performant (83 % de points remportés derrière sa première balle) pour s’imposer en deux sets maîtrisés (6-4, 6-4).

Une victoire construite sur l’expérience

Dès l’entame de match, Monfils a imposé son rythme, réalisant le break dans le troisième jeu de chaque set. Solide en défense et précis en attaque (22 coups gagnants pour seulement 18 fautes directes), il a su contrôler les échanges face à un Struff toujours dangereux avec son jeu puissant.

Seule ombre au tableau, un léger relâchement en fin de premier set, où Monfils s’est fait débreaker à 4-3. "Je n'ai pas été assez courageux, pour moi, ça se joue dans les intentions...", a-t-il reconnu après le match. Mais fidèle à son expérience, il a rapidement rectifié le tir pour conclure avec autorité.

Dans la seconde manche, le Français a tenu bon, notamment sur un point crucial à 5-4, où il a sauvé une balle de 5-5 en décochant un coup droit long de ligne exceptionnel, à la 17e frappe d’un rallye intense. Un point qui a scellé le sort du match et confirmé la montée en puissance du Parisien.

"J'étais sur un bon flow" : Monfils satisfait de son match

À l’issue de la rencontre, Monfils s’est montré satisfait de sa prestation :

« J'étais mieux que les jours précédents. On s'est bien entraînés ici, même si honnêtement, j'avais de très mauvaises sensations au début. Mais on a essayé d'en faire un peu plus chaque jour. Physiquement, je me sentais bien, et aujourd’hui, je me suis trouvé vraiment bien, j’ai aimé mon match, j’étais calme, sur un bon flow... »

Toujours fidèle à lui-même, Monfils a aussi régalé le public américain avec deux smashes spectaculaires, dont un qui l’a laissé sur sa faim :

« Depuis que j’ai 4 ans, tu me donnes un petit truc, je vais aller chercher le bonbon. Ça fera toujours partie de moi. Il y a un smash où j’aurais pu tenter un truc mieux, mais j’ai fait le mec sérieux… J’aurais dû y aller en freestyle ! »

Prochain défi : Sebastian Korda au deuxième tour

Samedi, Monfils devra relever un défi plus compliqué face à Sebastian Korda (25e mondial), un joueur qu’il n’a jamais affronté en match officiel. Il s’attend à un duel intense face à un adversaire régulier et agressif :

« Très bon service, très bon revers, quelqu’un qui joue très vite, un bon métronome. Si j’arrive à bien servir et à être courageux sur certains coups, j’espère l’inquiéter. »

Avec cette première victoire convaincante, Monfils aborde ce deuxième tour avec confiance. Parviendra-t-il à créer la surprise face à Korda ? Réponse samedi !