Tout proche de la victoire, Alexandre Muller s'incline de justesse

Après un superbe parcours à Rio, où il avait atteint la finale de l’ATP 500, Alexandre Müller espérait capitaliser sur cette dynamique pour son entrée en lice au Masters 1000 d’Indian Wells. Malheureusement, le Français, 44e mondial, s’est incliné dès le premier tour face au Brésilien Thiago Seyboth Wild (4-6, 7-5, 7-6 [8-6]), malgré deux balles de match dans la troisième manche.

Un départ idéal avant une baisse de régime

Tout avait pourtant bien commencé pour le joueur de 24 ans. Après avoir sauvé deux balles de break à 2-2 dans le premier set, Müller a pris l’ascendant grâce à un superbe passing de coup droit en bout de course. Ce coup gagnant a semblé le libérer, lui permettant d’enchaîner pour mener 4-2. Malgré un léger retour du Brésilien, le Français a su garder son sang-froid et conclure le set 6-4, notamment grâce aux difficultés de Seyboth Wild sur son service (seulement 47 % de premières balles).

Dans le deuxième acte, le scénario s’est compliqué. Müller a concédé un break d’entrée et s’est retrouvé pris dans un duel incertain face à un adversaire imprévisible, alternant coups gagnants fulgurants et fautes grossières. Malgré cinq occasions de break pour renverser la situation, le Français n’a pas su saisir ses opportunités. Porté par une efficacité retrouvée au service (70 % de premières balles, 71 % de points gagnés dessus), Seyboth Wild a égalisé en empochant la manche 7-5.

Deux balles de match manquées dans un final cruel

Dans la dernière manche, Müller a de nouveau été breaké tôt (1-1) et a dû courir après le score. Mais grâce à un sursaut d’orgueil, il est parvenu à recoller à 4-4. Mieux encore, après un jeu de service bien négocié, il s’est offert deux balles de match à 5-4, gâchées par une faute en revers et un passing de coup droit dans le filet.

Dans le tie-break décisif, Müller a semblé prendre l’ascendant en obtenant un mini-break, mais une nouvelle baisse de régime lui a été fatale. Après avoir sauvé une balle de match à 5-6, il a fini par s’incliner sur un enchaînement service-coup droit gagnant du Brésilien.

Cette défaite cruelle vient stopper brutalement la belle dynamique de Müller, qui quitte prématurément Indian Wells. De son côté, Seyboth Wild, 91e mondial, se qualifie pour le deuxième tour, où il défiera Stefanos Tsitsipas, récent vainqueur du tournoi de Dubaï et de retour dans le top 10 mondial.

Un coup d’arrêt pour Alexandre Müller, qui devra vite rebondir pour confirmer les promesses affichées ces dernières semaines.