Monfils qualifié, Rinderknech et Muller également

Le tennis français continue de briller sur le circuit asiatique. Après le succès d'Arthur Fils à Tokyo, les premiers résultats au Masters 1000 de Shanghai confirment la bonne forme des tricolores. Lors de la journée d'ouverture du tableau principal, mercredi, trois des représentants français en lice — Gaël Monfils, Arthur Rinderknech et Alexandre Müller — ont signé des victoires convaincantes. Un début de tournoi qui augure de belles performances pour le reste de la compétition.

Arthur Rinderknech surmonte le défi Opelka

Face à l'Américain Reilly Opelka, un adversaire redoutable grâce à sa taille impressionnante (2,11 m) et son puissant service, Arthur Rinderknech (60e mondial) a su faire preuve de solidité et de patience. Le Français n’a converti qu’une seule des douze occasions de break qu’il s’est procurées, mais cela a suffi pour prendre le dessus dans ce duel de serveurs (6-4, 7-6 [5] en 1h52).

Malgré la pression imposée par les services d’Opelka, Rinderknech n’a quasiment jamais été inquiété sur ses engagements, preuve de sa constance et de sa maturité dans le jeu. Sa qualification pour le second tour lui offre désormais l’opportunité de se mesurer au Chilien Alejandro Tabilo (22e). Un défi de taille pour le Français, qui cherchera à confirmer sa belle entame de tournoi face à un joueur plus régulier et réputé pour sa polyvalence sur le court.

Alexandre Müller, la remontée fulgurante

Autre satisfaction française de la journée, Alexandre Müller (71e mondial) a montré des ressources mentales impressionnantes pour renverser l'Italien Luca Nardi (88e). Après un premier set compliqué, perdu 4-6, Müller a totalement dominé son adversaire dans les deux dernières manches. Il n’a laissé que 21 points à Nardi, s'imposant finalement en 1h35 sur le score de 4-6, 6-1, 6-1.

Cette victoire permet à Müller de poursuivre sa progression, lui qui n'a cessé de grimper dans le classement mondial ces derniers mois. Sa performance à Shanghai pourrait lui permettre de battre son meilleur classement (70e mondial). Au prochain tour, il retrouvera le Canadien Félix Auger-Aliassime (21e), un adversaire plus coriace. Pour espérer atteindre le troisième tour, Müller devra s’appuyer sur la confiance accumulée et jouer sans complexe face à un joueur qui alterne performances de haut niveau et passages à vide.

Gaël Monfils : le retour gagnant

Le vétéran français Gaël Monfils (38 ans, 46e mondial), de retour après une période de méforme, a également réussi son entrée en lice. Opposé au Bosnien Damir Dzumhur (94e), Monfils a montré un visage sérieux et appliqué, bien loin de celui affiché lors de leur dernière rencontre, l’an dernier au Challenger d’Ostrava, où il s’était incliné. Cette fois-ci, le Français a géré la partie en deux sets maîtrisés (6-4, 6-3 en 1h21).

Cette victoire est d’autant plus encourageante qu’elle met fin à une série de défaites qui remontaient à son premier tour victorieux à l'US Open contre Diego Schwartzman. Serein dans l’échange et inspiré au filet, Monfils semble retrouver petit à petit son meilleur niveau, malgré ses 38 ans.

Un remake épique contre Sebastian Baez en perspective

Au deuxième tour, Gaël Monfils affrontera l’Argentin Sebastian Baez (25e), un adversaire qu’il connaît bien. Leur dernier affrontement à Roland-Garros, l’année passée, avait donné lieu à un match légendaire. Monfils s’était imposé après un combat de 3h47, marqué par des rebondissements constants (3-6, 6-3, 7-5, 1-6, 7-5).

Ce nouvel affrontement promet d’être tout aussi passionnant. Baez, malgré sa petite taille (1,70 m), est un joueur redouté pour sa combativité et sa capacité à couvrir le terrain. Pour Monfils, ce sera une occasion de tester son état de forme face à un adversaire plus jeune, mais tout aussi déterminé. Le Français, dont l’expérience pourrait faire la différence, aura à cœur de s’imposer pour prouver qu’il est encore capable de rivaliser avec les meilleurs sur le circuit.

Un tournoi qui s'annonce passionnant pour les Bleus

Avec ces trois victoires, les Français débutent le Masters 1000 de Shanghai de la meilleure des manières. La tournée asiatique semble particulièrement réussie pour les représentants tricolores, à l'image de la finale 100 % française à Tokyo entre Arthur Fils et Ugo Humbert. Cette dynamique positive pourrait bien se prolonger à Shanghai, où les ambitions sont grandes.

Alors que d'autres Bleus comme Adrian Mannarino et Richard Gasquet doivent encore entrer en lice, la délégation française a montré qu’elle pouvait espérer aller loin dans ce tournoi prestigieux. Le Masters 1000 de Shanghai, qui s’étend sur douze jours, est une occasion unique de marquer les esprits et de gagner de précieux points ATP avant la fin de la saison.

Pour Arthur Rinderknech, Alexandre Müller et Gaël Monfils, la prochaine étape sera de confirmer ces débuts prometteurs face à des adversaires de plus en plus coriaces. Mais avec de telles performances, le tennis français prouve qu’il est encore capable de rivaliser sur les plus grandes scènes internationales.