William Saliba est un candidat à une place de titulaire

Encore solide lors du match contre le Canada (0-0) dimanche soir, le défenseur d'Arsenal William Saliba s'affirme comme un atout majeur pour l'équipe de France à l'approche de l'Euro 2024. Cette préparation, qui s'achève avant le départ pour l'Allemagne mercredi, a permis à Saliba de se démarquer et de potentiellement rebattre les cartes au sein de la défense centrale pour le prochain match contre l'Autriche le 17 juin.

Une Préparation Prometteuse

William Saliba est le défenseur central qui a le plus joué durant cette période de préparation, avec 45 minutescontre le Luxembourg mercredi dernier (victoire 3-0) et l'intégralité du match contre le Canada. Cette situation est déjà une surprise, car la paire Ibrahima Konaté - Dayot Upamecano semblait solidement établie.

Gagner en Confiance

Lors d'une conférence de presse à Clairefontaine vendredi, Saliba avait exprimé ses sentiments : « Les deux derniers matches (Luxembourg, Chili [3-2, le 26 mars]), c'était mieux, mais avant, ce n'était pas suffisant. Je n'ai pas encore eu ce match de référence. Je commence à être plus à l'aise, à avoir plus de confiance. » Ses paroles se sont confirmées sur le terrain deux jours plus tard.

Une Performance Solide contre le Canada

Saliba a livré une performance de haut niveau contre le Canada. Serein avec le ballon, il a évité les risques inutiles et a cherché à relancer le jeu vers l'avant dès que possible. Défensivement, il a été impérial, remportant 80 % de ses duels (8/10), 100 % de ses duels aériens (5/5) et réussissant tous ses tacles (2/2). Il a aussi été le Français le plus efficace pour couper les trajectoires des passes adverses, avec six dégagements. Cette performance sans faille marque une évolution notable pour Saliba, qui avait auparavant montré des problèmes de concentration lors de ses premières apparitions en sélection.

La Confiance de Didier Deschamps

Après la rencontre, Didier Deschamps a expliqué la titularisation de Saliba : « C'est lié au fait que j'avais prévu qu'Ibou Konaté fasse 45 minutes et non 90 contre le Luxembourg. William (Saliba) sort d'une grosse saison, il a montré beaucoup de solidité. C'est important pour moi d'avoir des options différentes. » Cette déclaration laisse entrevoir une possible montée en grade pour Saliba.

Une Hiérarchie Évolutive

Malgré la bonne performance de Saliba, la tendance ne semble pas encore le placer comme titulaire indiscutable pour le match contre l'Autriche. Cependant, les performances en demi-teinte de Konaté contre le Luxembourg et les douleurs persistantes d'Upamecano à l'adducteur ouvrent des opportunités. Il est également clair que les trois hommes, Saliba, Konaté et Upamecano, ont surpassé Benjamin Pavard, désormais relégué au quatrième rang dans la hiérarchie des défenseurs centraux.

Vers une Possible Titularisation à l'Euro

Avec deux jours de repos avant la dernière semaine d'entraînement, Saliba peut espérer une titularisation à l'Euro. La décision finale reviendra à Didier Deschamps et son staff, mais l'histoire récente des Bleus montre que des joueurs parviennent souvent à se frayer un chemin dans le onze de départ avant une grande compétition.

William Saliba, grâce à ses performances consistantes et sa montée en puissance, s'impose comme une option sérieuse pour Didier Deschamps en défense centrale. Alors que l'équipe de France se prépare à affronter l'Autriche et à participer à l'Euro 2024, Saliba pourrait bien être la révélation défensive que les Bleus attendaient.