Joyeux anniversaire Vincent Gérard

En ce lundi 16 décembre, nous souhaitons un joyeux anniversaire à Vincent Gérard. Le joueur de handball tricolore fête aujourd'hui ses 38 ans. Retour sur les moments marquants de sa carrière.

Vincent Gérard, né le 16 décembre 1986 à Woippy (Moselle), s’est imposé comme l’un des plus grands gardiens de but de l’histoire du handball français. Avec une carrière riche en succès nationaux et internationaux, il a marqué de son empreinte plus de deux décennies de handball. Retour sur un parcours hors normes, jalonné de titres, d’exploits, mais aussi de défis.

Un parcours atypique en club : de l’ombre à la lumière

Contrairement à de nombreux joueurs de son niveau, Vincent Gérard n’a pas suivi le chemin classique des centres de formation. Intégré au Pôle Espoirs de Strasbourg à l’âge de 15 ans malgré une taille jugée insuffisante (1,70 m à l’époque), il a rapidement montré un mental d’acier et un potentiel remarquable. Sa première grande reconnaissance arrive en 2006 lorsqu’il rejoint Montpellier Handball, où il décroche ses premiers titres (championnat, Coupe de France et Coupe de la Ligue). Cependant, son temps de jeu limité le pousse à s’exiler à Istres, où il brille notamment en remportant la Coupe de la Ligue 2009 à Miami, un trophée remporté aux dépens de son ancien club montpelliérain.

Sa carrière prend véritablement son envol à Dunkerque, où il devient un gardien incontournable du championnat français. Entre 2010 et 2015, il décroche plusieurs trophées majeurs, dont la Coupe de France 2011 et la Coupe de la Ligue 2013, tout en multipliant les distinctions personnelles, comme celle de meilleur gardien de la saison à plusieurs reprises. Son retour à Montpellier en 2015 est marqué par un rôle décisif dans le sacre européen du club lors de la Ligue des champions 2018, un moment clé de sa carrière.

Après des années de succès au Paris Saint-Germain entre 2019 et 2022, il choisit de rejoindre Saint-Raphaël, puis l’Allemagne au THW Kiel en 2023. Une pubalgie persistante écourte toutefois son expérience outre-Rhin. Libéré en 2024, il fait son retour symbolique à Istres PH, où il contribue à la remontée du club en première division avant de mettre un terme à sa carrière.

Le gardien des grandes compétitions internationales

En parallèle de ses exploits en club, Vincent Gérard a marqué l’histoire de l’équipe de France. Après des débuts en 2013, il s’affirme progressivement comme l’héritier de Thierry Omeyer, notamment à partir du Championnat d’Europe 2014, où il décroche sa première médaille d’or. Le Championnat du monde 2017 constitue un tournant majeur : il prend une place décisive dans l’effectif, contribuant à la victoire des Bleus et obtenant le titre de meilleur gardien du tournoi.

Son palmarès en bleu est impressionnant : champion olympique à Tokyo en 2021, médaillé d’argent à Rio en 2016, champion du monde en 2017, champion d’Europe en 2014 et plusieurs fois médaillé dans d’autres compétitions internationales. Sa capacité à briller dans les grands rendez-vous, notamment lors des Jeux olympiques 2021 où il réalise des performances exceptionnelles face à l’Égypte en demi-finale, le consacre comme un pilier des « Experts » puis des « Barjots ».

Une carrière marquée par les distinctions et la reconnaissance

Au fil des années, Vincent Gérard s’est vu décerner de nombreuses récompenses individuelles, témoignant de son influence sur le terrain. Il est élu meilleur gardien du Championnat du monde 2017, du Championnat d’Europe 2018 et des Jeux olympiques 2021. Sur la scène nationale, il a été sacré meilleur gardien du championnat français à cinq reprises, entre 2010 et 2018.

Au-delà des distinctions sportives, il a également été honoré par l’État français, recevant les insignes de Chevalier de l’ordre national du Mérite en 2016 et de Chevalier de la Légion d’honneur en 2021 pour ses performances olympiques.

Une fin de carrière teintée de défis et de résilience

La fin de carrière de Vincent Gérard, bien que moins glorieuse, témoigne de son engagement et de sa passion pour le handball. Après une expérience frustrante au THW Kiel en raison d’une blessure, il retrouve du plaisir à Istres, où il conclut son parcours en contribuant à la montée en première division du club. Cette résilience illustre la détermination d’un joueur qui, tout au long de sa carrière, a su relever les défis avec brio.

Un héritage durable

Avec un palmarès impressionnant et des performances mémorables, Vincent Gérard laisse derrière lui un héritage considérable. Symbole de régularité et de compétitivité, il s’inscrit parmi les légendes du handball français. Désormais à la retraite, il pourra se tourner vers de nouveaux horizons, avec la reconnaissance éternelle des amateurs de handball en France et au-delà.