France - Qatar: pour entrer en douceur dans ce mondial

Cinq mois après leur désillusion aux Jeux olympiques de Paris, les handballeurs français entament ce mardi leur campagne mondiale face au Qatar. Portés par une volonté de reconquête, ils espèrent effacer la déception des JO et retrouver leur place parmi les meilleures équipes du monde. Retour sur les enjeux et les espoirs d’une équipe en quête de rachat.

Un Passé Récemment Sombre : L’Échec Olympique

Le 8 août 2024, l’équipe de France masculine de handball, championne olympique en 2021, subissait une élimination douloureuse dès les quarts de finale face à l’Allemagne (34-35 après prolongations) aux JO de Paris. Ce revers inattendu a laissé des traces, tant pour les joueurs que pour le staff. Le sélectionneur Guillaume Gille a organisé un grand débriefing en novembre, permettant au groupe de tirer des leçons de cet échec.

« Faire un beau Mondial ne nous ramènera jamais les Jeux Olympiques, mais nous voulons écrire une nouvelle page », a déclaré Gille, conscient que cette compétition représente une opportunité unique pour redorer le blason des Bleus.

Un Groupe Ambitieux Malgré les Départs

Malgré les départs de figures emblématiques comme Nikola Karabatic, Vincent Gérard et Valentin Porte, les Bleus disposent encore d’un effectif de très haut niveau. Dika Mem, bien remis de son opération de l’épaule, incarne la détermination de cette équipe : « Ma passe ratée aux JO restera une cicatrice dans ma tête, mais je suis prêt à montrer autre chose. »

Aux côtés de Mem, des cadres tels que Ludovic Fabregas, Nedim Remili et Dylan Nahi apportent leur expérience, tandis que des jeunes talents prometteurs comme Thibaud Briet et Aymeric Minne incarnent l’avenir. Cependant, le poste de gardien, crucial en handball, manque d’expérience, ce qui pourrait s’avérer problématique dans les moments décisifs.

Un Tirage Favorable pour Monter en Puissance

Le tirage au sort du Mondial a offert aux Bleus un tableau relativement clément. Le tour préliminaire les oppose à trois adversaires abordables : le Qatar, le Koweït et l’Autriche. Ces rencontres devraient permettre à l’équipe de France de trouver ses automatismes avant un tour principal légèrement plus relevé, avec des équipes comme la Hongrie, les Pays-Bas et la Macédoine du Nord.

Sur le papier, le chemin vers la finale à Oslo semble dégagé, à condition que les Bleus retrouvent la cohésion et l’intensité qui ont fait leur force par le passé. « Il faut qu’on retrouve l’assise qu’on avait avant les JO », a insisté Nedim Remili.

Le Danemark en Ligne de Mire

Le principal obstacle sur la route des Bleus semble être le Danemark, triple champion du monde en titre et grand favori pour une quatrième couronne consécutive. Heureusement pour les Français, une confrontation avec les Danois ne serait possible qu’en finale. Cette perspective alimente les espoirs d’une revanche sur leur défaite en finale mondiale de 2023 (29-34).

L’Héritage des Bleus : Une Source d’Inspiration

Conscients de porter un héritage riche en succès, les joueurs de Guillaume Gille veulent s’inscrire dans la lignée des générations dorées du handball français. Inspirés par les récents documentaires sur l’histoire de l’équipe, ils rêvent de marquer leur époque et de faire partie des récits mémorables du handball.

« On veut décrocher l’or, tout simplement », affirme Thibaud Briet, traduisant l’état d’esprit combatif d’un groupe prêt à reconquérir sa crédibilité.

Conclusion : Un Mondial pour Renaître

Pour les Bleus, ce Mondial est bien plus qu’une compétition. C’est l’occasion de prouver qu’ils sont encore l’une des meilleures équipes de la planète, malgré les turbulences récentes. Avec un potentiel immense, un tirage favorable et une forte détermination, ils ont toutes les cartes en main pour retrouver le sommet et tourner la page d’une désillusion olympique encore vive dans les mémoires. Leur quête de rédemption commence ce soir face au Qatar.