La préparation du mondial débute pour les bleus

Après un stage avorté avant Noël, l'équipe de France de handball démarre enfin sa préparation pour le Mondial 2025, organisé en Croatie et en Norvège du 14 janvier au 2 février. À la Maison du Handball de Créteil, les Bleus se réunissent avec un groupe élargi, marqué par le retour de plusieurs cadres convalescents et la motivation de tourner la page après l’échec des Jeux olympiques de Paris.

Une préparation marquée par les blessures

Le chemin vers le Mondial a déjà été semé d’embûches pour les Bleus. Cinq joueurs majeurs – Dika Mem, Elohim Prandi, Yanis Lenne, Hugo Descat, et Kentin Mahé – ont été touchés par des blessures sérieuses ces derniers mois. Malgré tout, ces joueurs figurent dans la liste des 22 convoqués par le sélectionneur Guillaume Gille. Seul Kyllian Villeminot, victime d'une rupture du tendon d'Achille, est forfait pour la compétition.

Les clubs des joueurs concernés, comme le FC Barcelone ou Veszprem, ont émis des réserves sur leur participation, préoccupés par les risques d'une reprise prématurée. Ces réticences avaient conduit à l'annulation du stage de décembre, mais Guillaume Gille reste confiant.

Un groupe élargi pour pallier les incertitudes

Pour faire face à ces défis, Guillaume Gille a convoqué un groupe de 22 joueurs, bien plus large que d'habitude. Parmi eux figure Benjamin Richert, ailier droit de Chambéry, qui pourrait connaître sa première sélection. Avant le début du Mondial, le groupe sera réduit à 18 joueurs, avec 16 sélectionnés pour chaque feuille de match.

Le début du stage servira avant tout de bilan médical. Si Mahé semble déjà prêt, après avoir rejoué en club fin décembre, les cas de Mem, Prandi, Descat et Lenne restent plus incertains.

Heureusement, l’équipe peut compter sur des alternatives de qualité, comme Julien Bos, Thibaud Briet, Aymeric Minne et Mathieu Grébille, tous performants en Ligue des champions.

Des matches amicaux pour peaufiner les réglages

Les Bleus disputeront deux rencontres amicales dans le cadre du Tournoi de France, à Strasbourg :

• 8 janvier : France - République tchèque
• 10 janvier : France - Portugal

Ces matches seront cruciaux pour évaluer l'état de forme des joueurs et affiner les choix du sélectionneur.

Un calendrier chargé au Mondial

Les Bleus entreront dans la compétition le 14 janvier contre le Qatar, à Porec (Croatie). Deux autres matches les attendent en phase de groupes :

• 16 janvier : France - Koweït
• 18 janvier : France - Autriche

En cas de qualification, ils poursuivront leur parcours au tour principal à Varadzin, avant les quarts de finale et les demi-finales à Zagreb. La finale, prévue le 2 février à Oslo (Norvège), est l’objectif ultime pour une équipe avide de revanche.

L’enjeu : rebondir après les JO de Paris

Les Bleus abordent ce Mondial avec une motivation décuplée, déterminés à effacer le souvenir amer de leur défaite en quarts de finale des JO de Paris contre l’Allemagne (34-35 a.p.). Ce revers, rare pour une équipe habituée aux sommets, a renforcé leur envie de briller sur la scène mondiale.

Le groupe de l'équipe de France

• Gardiens : Bellahcene, Bolzinger, Desbonnet
• Ailiers gauches : Descat, Grébille, Nahi
• Arrières gauches : Briet, Lagarde, E. Prandi
• Demi-centres : K. Mahé, Minne, Remili
• Arrières droits : Bos, Mem, M. Richardson
• Ailiers droits : Kounkoud, Y. Lenne, Richert
• Pivots : Fabregas (cap.), L. Karabatic, Konan, Tournat

Un défi de taille pour Guillaume Gille

Habitué à gérer les imprévus, entre les perturbations liées au Covid et les blessures du Mondial 2023, Guillaume Gille devra à nouveau faire preuve d’ingéniosité. Le technicien français espère conduire les champions d'Europe en titre vers une nouvelle épopée mondiale, malgré les incertitudes.

Avec un mélange de talent, d’expérience et de combativité, les Bleus semblent prêts à relever le défi. Leur premier test face au Qatar donnera le ton d’une campagne où tous les espoirs sont permis.