Le Japon s'impose largement face à la France

Les rêves olympiques des Bleues ont pris un sérieux coup dès leur entrée en lice dans le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) pour les Jeux de Milan-Cortina 2026. Opposées aux Japonaises, favorites du groupe et évoluant dans l’élite mondiale, les Françaises ont subi une lourde défaite (7-1) jeudi à Tomakomai, au Japon. Ce revers compromet presque définitivement leurs espoirs d’une première qualification aux Jeux Olympiques d’hiver.

C'est terminé à la NEPIA Arena ! Malgré un but de Julia Mesplède, les Bleues ont vécu un match compliqué face au Japon pour ce premier match du TQO.

On se remobilise dès maintenant pour la rencontre de samedi contre la Chine 💪

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— Équipes de France Hockey 🏒 (@Hockey_FRA) February 6, 2025

Une entame de match cauchemardesque

Sur la glace de Tomakomai, les Bleues savaient qu’elles avaient un immense défi à relever face à une équipe japonaise bien rodée et classée 7ᵉ nation mondiale. Malheureusement, la rencontre a très vite tourné à l’avantage des hôtes. Dès la 2ᵉ minute de jeu, le Japon ouvrait le score, mettant immédiatement la France sous pression. À la fin du premier tiers-temps, l’écart était déjà conséquent (3-0), rendant la mission quasi impossible pour les Tricolores.

Les Japonaises, qui évoluent en Élite (1er niveau mondial), ont imposé un rythme infernal face à une équipe de France issue de la D1A (2e niveau). Malgré leurs efforts, les Bleues n'ont jamais réellement pu rivaliser avec l’efficacité et la rapidité des joueuses nippones.

Un sursaut insuffisant dans le deuxième tiers

Alors que le score était déjà lourd en leur défaveur, les Françaises ont tout de même réussi à sauver l’honneur dans le deuxième tiers-temps. Julia Mesplède a inscrit l’unique but tricolore à la 39ᵉ minute sur une passe de Sehana Galbrun, réduisant l’écart à 5-1. Un maigre réconfort dans un match où les Bleues ont surtout souffert défensivement face à l’efficacité offensive des Japonaises.

38'54 : 🇯🇵 5-1 🇫🇷

BUT POUR LES BLEUES 🇫🇷

Julia Mesplède réduit la marque en étant à l'affût d'une passe de Sehana Galbrun devant le but !#TeamFranceHockey #MissionBleue pic.twitter.com/8ih4vYl5vi

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Une qualification désormais improbable

Cette lourde défaite complique considérablement la tâche de l’équipe de France. Seul le premier du groupe décroche un billet pour les Jeux Olympiques de Milan en 2026. Or, pour espérer encore une qualification, les Bleues devraient compter sur deux défaites improbables du Japon face à la Pologne et la Chine, des équipes jugées bien plus faibles. Autant dire que les espoirs sont désormais infimes.

Les Tricolores devront néanmoins se remobiliser rapidement. Leur prochain match est prévu ce samedi à 4 heures du matin (heure française) contre la Chine. Une rencontre qu’elles aborderont avec un léger avantage psychologique, ayant récemment battu cette même équipe en préparation (5-3). Mais même en cas de victoire, leur destin ne leur appartient plus.

Une désillusion après un exploit en décembre

Ironie du sort, les Bleues avaient réussi à battre ces mêmes Japonaises en décembre dernier lors du Tournoi des Quatre Nations au Danemark (3-2 après prolongation). Un exploit qui laissait entrevoir des espoirs pour ce TQO. Malheureusement, cette fois-ci, l’adversité était trop grande et les Bleues n’ont pas pu rééditer leur performance.

Quel avenir pour l’équipe de France ?

Si cette élimination quasi certaine est une grande déception, elle met aussi en lumière le chemin qu’il reste à parcourir pour l’équipe de France féminine de hockey sur glace. Le passage en Élite et une première participation aux Jeux Olympiques restent des objectifs à long terme. Cette campagne de qualification doit servir d’apprentissage pour préparer les échéances futures et continuer à progresser face aux meilleures nations mondiales.

Désormais, il ne reste plus qu’à espérer un miracle… ou à jouer les deux derniers matchs pour l’honneur.