Le roi Léon Marchand est entré dans une autre dimension

Nico Par Nico

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Avec cinq médailles, dont quatre en or, Léon Marchand a dominé les Jeux Olympiques sans attirer l'attention par des démonstrations ostentatoires. Retour sur l'odyssée discrète de ce jeune prodige du natation française, de ses débuts à Toulouse à sa consécration olympique.

Un Début Silencieux mais Prometteur

L'histoire de Léon Marchand, le jeune prodige de Toulouse, commence dans la tranquillité d'un été à Vichy. C'est là que l'équipe de France de natation s'est installée pour son stage terminal avant les Jeux Olympiques. Malgré les réticences initiales de certains membres de l'équipe, tous, y compris Marchand, ont rapidement apprécié cet environnement calme et propice à la concentration. « Léon ne s'est jamais plaint. Ce n'est pas son genre », raconte Denis Auguin, l'entraîneur en chef des Bleus.

Un Leader Humble et Collectif

Malgré son statut de quintuple champion du monde, Léon Marchand s'intègre parfaitement dans l'équipe. « C'est un garçon qui me scotche par son humilité et son calme, note Charlotte Bonnet. Il ne fait pas son truc dans son coin, il aime le collectif. » Le 16 juillet, lors d'un entraînement ouvert au public, Marchand montre sa capacité à mobiliser et inspirer, avec l'appui de son coach Bob Bowman. La foule, fascinée par ce jeune nageur, participe activement à l'entraînement et profite d'une longue séance de dédicaces.

Une Préparation Olympique Rigoureuse

Le 23 juillet, les Bleus quittent Vichy pour le village olympique. Marchand partage un appartement avec ses coéquipiers, notamment ses amis Guillaume Guth, Florent Manaudou, Maxime Grousset et Yohann Ndoye-Brouard. Dès le lendemain, il découvre le bassin olympique, où il se sent immédiatement à l'aise. « On se sent un peu minuscule mais le bassin est à taille humaine, pas très profond et l'eau est nickel. 17 000 personnes dans ces gradins, ça fait beaucoup. Je vais essayer de m'en servir. »

Pour assurer les meilleures conditions possibles, la Fédération Française de Natation (FFN) réserve un appartement à proximité de la piscine pour Léon et son équipe, avec une alimentation personnalisée par un restaurant local adapté à ses besoins spécifiques.

Des Performances Olympiques Exceptionnelles

Le 27 juillet, Marchand emménage dans son nouvel appartement, prêt pour ses premières courses. Malgré une sensation d'inconfort initial, il domine le 400 m 4 nages, remportant son premier or. Ce succès est suivi de nombreux autres, y compris une performance historique au 200 m papillon et au 200 m brasse, sous les yeux émus de sa famille.

Son père, Xavier, et son frère, Oscar, sont particulièrement impressionnés par sa dernière coulée au 200 m papillon. « La dernière coulée est incroyable, j'en ai encore des frissons », avoue Oscar. Léon enchaîne ensuite avec une nouvelle médaille d'or au 200 m 4 nages, sous les applaudissements du président Emmanuel Macron, présent pour l'occasion.

La Léonmania et le Soutien Familial

Malgré l'ascension rapide de la Léonmania, Marchand reste humble et proche de ses coéquipiers. Après chaque victoire, il se retrouve avec son équipe et sa famille, partageant des moments simples et chaleureux. « Léon, ce n'est pas un grand extraverti mais il se met à vanner les autres. Ça lui fait du bien », se rappelle Auguin.

Cependant, la popularité grandissante de Marchand nécessite des mesures pour préserver sa tranquillité. « Les fans ont su qu'il sortait par une certaine porte donc la folie est montée », raconte Rémi Duhautois, directeur du haut niveau à la FFN.

Un Relais Époustouflant pour Clôturer les Jeux

Le dernier acte de son odyssée olympique se déroule lors du relais 4x100 m 4 nages, où Marchand, malgré la fatigue, contribue à une performance collective exceptionnelle, décrochant une médaille de bronze. « Un tsunami », résume sa mère, encore émue par l'intensité des émotions.

Léon Marchand : Un Avenir Prometteur

Léon Marchand, avec sa détermination et son humilité, incarne la promesse d'un avenir radieux pour la natation française. Sa famille, consciente de l'ampleur de son succès, se prépare à le soutenir avec sérénité et discrétion. « On va le protéger et y aller comme d'habitude, tranquillement, avec sérénité », conclut son père.

Léon Marchand, désormais star olympique, continue de transformer tout ce qu'il touche en or, sans jamais perdre de vue ses valeurs de modestie et de travail collectif.

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