Prithika Pavade éliminée, Jia Nan Yuan tient son exploit

Nico Par Nico

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La Coupe du monde individuelle de tennis de table bat son plein à Macao, avec son lot de surprises et de déceptions pour les pongistes tricolores. Prithika Pavade a vu son aventure s’arrêter dès la phase de groupes après une deuxième défaite, tandis que Jianan Yuan a signé l’un des plus gros exploits de la journée en battant la numéro 3 mondiale.

Pavade tombe les armes à la main face à Adriana Diaz

À seulement 20 ans, Prithika Pavade continue de grandir sur la scène internationale, mais la marche était trop haute ce mardi face à la Portoricaine Adriana Diaz, 17e joueuse mondiale. La Française, 27e mondiale, s’est inclinée en quatre manches accrochées : 11-9, 11-7, 10-12, 11-6. Un revers synonyme d’élimination, après le match nul concédé la veille face à l’Allemande Annett Kaufmann (2-2).

Pourtant, Pavade a montré de belles choses, notamment dans l’intensité et l’envie de se battre sur chaque point. Le premier set a tourné à peu de choses, notamment sur une balle trop appuyée à 9-9. Dans la deuxième manche, quelques fautes directes ont coûté cher. Mais au retour d’un temps mort dans la troisième manche, après les conseils de son coach, la joueuse du Saint-Denis TT a su réagir, remportant la manche sur sa quatrième balle de set.

Mais Diaz, plus constante et solide mentalement, a pris rapidement les devants dans le quatrième acte pour conclure. Avec un match nul et une défaite, Pavade ne peut plus espérer terminer première de son groupe, une condition indispensable pour accéder aux huitièmes de finale dans ce format à 16 groupes de trois.

Jianan Yuan renverse la numéro 3 mondiale

À l’inverse, la journée a été triomphale pour Jianan Yuan. À 39 ans, la n°2 française a créé la sensation en s’imposant face à Wang Yidi, 3e mondiale et grande favorite de leur groupe. Score final : 2-11, 11-8, 11-5, 11-8.

Complètement dépassée dans la première manche, Yuan a ensuite trouvé les clés grâce à une variation efficace au service, couplée à un placement précis et des balles courtes qui ont gêné son adversaire. Elle a ainsi enchaîné trois manches consécutives, étouffant peu à peu la Chinoise.

Grâce à cette victoire, Yuan se relance dans la course à la qualification. Elle avait débuté la compétition lundi avec un match nul contre la Portugaise Jieni Shao (2-2). Dans ce format particulier où chaque set compte, la première place se jouera sur le ratio de sets gagnés/perdus, voire sur les points marqués en cas d’égalité.

Une dernière journée décisive à venir

Pour Jianan Yuan, l’attente sera longue : sa qualification dépendra du résultat du match entre Wang Yidi et Jieni Shao, ce mercredi. Si Wang concède un ou deux sets, la Française pourrait prendre la tête du groupe. En cas d’égalité parfaite, les points marqués pourraient faire la différence.

Malgré l’élimination de Prithika Pavade, la performance exceptionnelle de Yuan redonne de l’espoir au camp tricolore. Dans une compétition où la moindre manche peut changer le destin d’un joueur, la tension est à son comble avant la dernière journée de poules à Macao.

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