WTT Finals: le chapitre final d'une saison éblouissante des frères Lebrun

Nico Par Nico

Publié le

Les WTT Finals 2024, qui se déroulent du 20 au 24 novembre à Fukuoka, au Japon, marquent le dernier grand rendez-vous d'une saison remarquable pour les frères Alexis et Félix Lebrun. Fatigués par une année exigeante mais auréolés de succès, les prodiges français du tennis de table tenteront de conclure en beauté leur incroyable parcours, face à l’élite mondiale.

Un tirage relevé pour les deux frères

La compétition, qui réunit les 16 meilleurs joueurs mondiaux en simple et en double, s’annonce difficile pour Alexis et Félix. Dès le premier tour, Alexis Lebrun (n°14 mondial) affrontera le Chinois Lin Shidong, actuel n°2 mondial et véritable maître cette saison avec cinq titres sur six tournois majeurs remportés. Le défi est immense pour le Français, qui se trouve également dans une moitié de tableau relevée comprenant notamment le Brésilien Hugo Calderano et le Chinois Liang Jingkun.

De son côté, Félix Lebrun (n°4 mondial) croisera à nouveau la route de l’Allemand Benedikt Duda (n°18), qui l’avait battu en quarts de finale des derniers championnats d’Europe. Une revanche attendue pour le Français, mais le parcours potentiel reste semé d’embûches, avec des adversaires redoutables comme Wang Chuqin (n°1 mondial) ou le Suédois Truls Moregard.

En double, les frères Lebrun (n°2 mondiaux) affronteront en quarts de finale la paire japonaise Sora Matsushima et Tomokazu Harimoto, tandis que la paire française composée d'Esteban Dorr et Florian Bourrassaud défiera les Hongkongais Ho Kwan Kit et Lam Siu Hang.

Une année au-delà des espérances

2024 restera gravée comme une année exceptionnelle pour les deux frères, marquée par des exploits retentissants :

Médaille de bronze olympique pour Félix en simple, ainsi que pour l’équipe de France (Simon Gauzy, Alexis et Félix Lebrun).

Titres européens : Alexis sacré champion d’Europe en simple et en double.

Victoire historique de Félix au WTT Champions de Montpellier en octobre, une consécration sur ses terres.

Une progression impressionnante dans le classement mondial : Félix est monté au 4e rang, tandis qu’Alexis a atteint la 14e place.

Leur entraîneur, Nathanaël Molin, ne cache pas son admiration pour cette saison. « C’est complètement fou ce qu’on a vécu cette année. C’est au-delà de nos espérances, non seulement pour nous, mais pour le ping français dans son ensemble », s’enthousiasme-t-il.

Un calendrier exigeant et une fatigue bien présente

Si les résultats sont exceptionnels, les frères Lebrun arrivent à Fukuoka avec des organismes éprouvés par une saison marathon. Entre les Jeux Olympiques de Paris, les compétitions européennes, et les multiples étapes du circuit WTT, le calendrier 2024 a mis à rude épreuve les joueurs.

« On arrive au bout du bout du bout », confie Nathanaël Molin. « Le problème n’est pas tant le nombre de compétitions que leur articulation. Après une année olympique, on enchaîne immédiatement avec des événements tout aussi importants. »

Ce manque de temps pour une préparation optimale s’est fait sentir lors du WTT Champions de Francfort, où les deux frères ont été éliminés prématurément. À Fukuoka, ils devront composer avec cette fatigue accumulée tout en restant compétitifs face aux meilleurs.

Cap sur 2025 après les Finals

Les WTT Finals marquent la fin d’une saison riche, mais les regards sont déjà tournés vers 2025, avec en point d’orgue les Championnats du Monde individuels à Doha en mai. Si l’année prochaine ne sera pas olympique, elle s’annonce néanmoins cruciale pour les frères Lebrun, qui ambitionnent de consolider leur statut parmi l’élite mondiale et de rivaliser durablement avec les géants chinois, maîtres incontestés de la discipline.

Avant cela, une période de repos bien méritée attend les deux prodiges français. « Après Fukuoka, on va se recentrer sur l’entraînement et retrouver un peu de calme », explique leur coach. Une quinzaine de jours en décembre et probablement en janvier seront consacrés à la récupération et à la préparation de la prochaine saison.

Suivez les WTT Finals en direct

Le tournoi, diffusé sur les chaînes Twitch et YouTube de RMC Sport, débutera ce mercredi 20 novembre. Les fans du tennis de table pourront suivre les performances des frères Lebrun, engagés dans l’une des compétitions les plus relevées de l’année.

2024 aura été une année exceptionnelle pour Alexis et Félix Lebrun, et les WTT Finals leur offrent une dernière opportunité de briller avant de tirer le rideau sur une saison historique.