Luca Van Assche s'incline face à Alex Michelsen

Luca Van Assche ne confirme pas son premier succès au Masters Next Gen. Il s'incline face à l'américain Axel Michelsen en quatre sets 1-4 4-2 4-3 4-3. Une victoire et une défaite pour le français avant le dernier match de poule prévu demain.

Après une victoire convaincante lors de son entrée en lice mercredi, Luca Van Assche (20 ans, 128ᵉ mondial) a vu sa progression stoppée ce jeudi par Alex Michelsen (20 ans, 41ᵉ) lors du deuxième match de la phase de groupes des Next Gen Finals à Djeddah. En s’imposant en quatre sets (1-4, 4-2, 4-3 [6], 4-3 [5]), l’Américain a décroché son billet pour les demi-finales, tandis que le Français devra impérativement s’imposer lors de son dernier match vendredi pour continuer l’aventure.

Un duel intense entre deux jeunes espoirs

La rencontre, entre deux joueurs vainqueurs de leur premier match, s’annonçait disputée, et elle a tenu toutes ses promesses. Van Assche a bien démarré la partie en remportant le premier set 4-1, porté par une performance solide en retour et une domination rapide dès les premiers jeux. Le Français avait réussi à breaker Michelsen dès le début et avait conclu le set sur le service de l’Américain.

Mais Michelsen, tête de série n°2 du tournoi, a rapidement retrouvé son rythme au service dans le deuxième set, qu’il a remporté 4-2.

Un troisième set décisif

Le tournant du match s’est joué dans un troisième set très accroché. Van Assche, pourtant bien entré dans le tie-break avec trois balles de set en sa faveur, a laissé Michelsen revenir dans le jeu. L’Américain a finalement empoché ce jeu décisif (8-6), inversant la dynamique du match.

Le quatrième set a également été disputé jusqu’au bout, avec un nouveau tie-break pour départager les deux jeunes joueurs. Michelsen, plus constant dans les moments-clés, s’est imposé 7-5, concluant ainsi la rencontre et validant son accession aux demi-finales.

Une dernière chance pour Van Assche

Pour Van Assche, la défaite ne signe pas encore la fin de son parcours. Le Français jouera vendredi un match décisif contre l’Américain Nishesh Basavareddy (19 ans, 138ᵉ) pour espérer décrocher la deuxième place du groupe rouge et se qualifier pour les demi-finales.

Basavareddy a signé sa première victoire sur le circuit ATP plus tôt dans la journée face à Shang Juncheng (19 ans, 50ᵉ), vaincu en quatre sets. Ce succès maintient également l’Américain dans la course pour une qualification, rendant le duel face à Van Assche crucial pour les deux joueurs.

Arthur Fils sous pression dans le groupe bleu

De l’autre côté, dans le groupe bleu, Arthur Fils (20 ans, 30ᵉ), tête de série n°1 du tournoi, doit lui aussi jouer sa survie ce jeudi soir contre Jakub Mensik (19 ans, 48ᵉ). Après une défaite en cinq sets contre le Brésilien Joao Fonseca (18 ans, 145ᵉ) mercredi, le Français n’a plus le droit à l’erreur s’il veut rester dans la course pour les demi-finales.

Le tournoi des Next Gen Finals, mettant en lumière les futures stars du tennis, s’annonce plus compétitif que jamais, avec des matchs décisifs à venir dans les deux groupes.