Hongrie - France: un choc pour bien débuter le tour principal

Nico Par Nico

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Après un début de Mondial de handball tonitruant, l’équipe de France se prépare à un défi de taille ce mardi 21 janvier à la Varaždin Arena, en Croatie. En tête de leur groupe après trois victoires convaincantes face au Qatar (37-19), au Koweït (43-19) et à l’Autriche (35-27), les Bleus affrontent la Hongrie, un adversaire redoutable et également invaincu dans ce tournoi. L’enjeu est de taille : conforter leur position de leader et se rapprocher de la qualification pour les quarts de finale.

Un duel sous haute tension

Les Français abordent ce choc avec une ambition claire : effacer la déception des Jeux Olympiques de Paris 2024, où ils avaient été éliminés en quart de finale par l’Allemagne. Avec six titres mondiaux, la France espère renouer avec le sommet international, son dernier sacre remontant à 2017. Cependant, la tâche s’annonce ardue face à une équipe hongroise en pleine ascension, qui compte bien exploiter l’appui massif de ses supporters. Dimanche dernier, lors de leur victoire contre les Pays-Bas (36-32), les tribunes de l’Arena de Varaždin étaient envahies par un impressionnant kop hongrois, symbolisant l’attachement passionné de la nation pour le handball.

Des retrouvailles sous tension pour Remili et Fabregas

Deux figures majeures des Bleus, Nedim Remili et Ludovic Fabregas, connaissent particulièrement bien l’intensité des matchs face à des équipes hongroises. Habitués des ambiances survoltées du championnat hongrois avec le club de Veszprem, ils savent à quoi s’attendre. « Il y a un engouement différent en Hongrie, un attachement particulier avec le hand », souligne Fabregas. Le capitaine des Bleus, tout en gardant son calme légendaire, reconnaît que la pression sera intense, mais insiste : « On joue pour vivre ce genre de match. À nous de gérer. » Remili, plus expressif, se montre excité à l’idée de ce duel : « Ce genre d’ambiance me galvanise, me rend plus fort. »

Les deux joueurs auront à affronter Patrik Ligetvari, le seul Hongrois de Veszprem présent au Mondial. Connu pour sa puissance physique impressionnante (2,05 m pour 110 kg), Ligetvari incarne le style de jeu rugueux et engagé des Magyars. « Sur le terrain, c’est un vrai bûcheron », plaisante Remili, bien conscient de la dureté du défi.

Un choc de titans

Avec une moyenne physique imposante (1,94 m pour 96,3 kg), les Hongrois misent sur leur jeu viril et leur maturité collective. Depuis plusieurs années, ils progressent régulièrement, comme en témoignent leurs récents résultats : 8ᵉ du Mondial 2023, 5ᵉ de l’Euro 2024, et 10ᵉ des JO de Paris. De leur côté, les Français affichent des mensurations similaires (1,94 m et 99,1 kg de moyenne) et comptent bien rivaliser physiquement pour imposer leur jeu. « La Hongrie est une super équipe qui joue très dur. Ça va être très chaud », avertit Remili.

Des enjeux cruciaux pour la suite

Les Hongrois, malgré leur nul contre la Macédoine du Nord (27-27), arrivent en confiance, tandis que les Français, seuls à avoir fait le plein de points, sont la cible à abattre. Ce duel des leaders s’annonce comme un véritable tournant dans la compétition. Pour Fabregas, « se focaliser sur le passé ne sert à rien, maintenant, c’est le choc des premiers d’emblée ».

Le match promet une intensité rare et un suspense haletant. Les Bleus parviendront-ils à confirmer leur statut de favori et à se rapprocher des quarts de finale ? Réponse ce soir dans une ambiance survoltée à la Varaždin Arena.

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