Joyeux Anniversaire Sébastien Chabal

En ce vendredi 8 décembre, nous souhaitons un joyeux anniversaire à Sébastien Chabal. Le rugbyman tricolore fête aujourd'hui ses 46 ans. Retour sur les moments marquants de sa carrière.

Sébastien Chabal découvre le rugby à l'âge de 9 ans, mais sa première tentative n'est pas fructueuse, ne durant que deux mois. À l'âge de 16 ans, il revient au rugby en rejoignant le club de Beauvallon, près de Valence, où il développe une passion pour le jeu et l'aspect convivial des troisièmes mi-temps.

Il intègre ensuite le Valence sportif, puis le CS Bourgoin-Jallieu en 1998, jouant au poste de troisième ligne aile. Au sein du club berjallien, il atteint le plus haut niveau du rugby français et européen, participant à une demi-finale du Championnat de France de rugby à XV en 2003-2004. Malgré la présence de joueurs talentueux issus du centre de formation, le club ne remporte pas de trophées, perdant notamment quatre finales.

Au cours de la saison 2002-2003, Chabal et Bourgoin affrontent les Sale Sharks en Coupe d'Europe, remportant le match retour et évinçant Sale de la compétition. La saison suivante, malgré un essai de Chabal, Bourgoin perd contre le Munster et Gloucester, terminant troisième de sa poule.

Après six ans avec Bourgoin, Chabal souhaite changer d'horizon. Bien que son désir initial soit de rejoindre le Stade toulousain, il opte finalement pour les Sale Sharks en Angleterre, retrouvant son ancien manager Philippe Saint-André.

l'exil anglais

En 2004, Sébastien Chabal signe un contrat de deux ans avec les Sale Sharks, club de la banlieue de Manchester, dirigé par Philippe Saint-André. Initialement utilisé comme ailier à Bourgoin, Chabal est repositionné au poste de numéro 8 dès le début de la saison par Saint-André.

La saison 2004-2005 est marquée par le succès des Sharks, remportant le Challenge européen en battant la Section paloise. Bien que l'équipe atteigne les demi-finales de la Coupe d'Europe, elle est éliminée par les London Wasps. Chabal s'impose comme numéro 8.

La saison suivante, 2005-2006, est exceptionnelle pour Chabal et les Sale Sharks. Ils remportent le championnat d'Angleterre en battant les Leicester Tigers en finale, après avoir éliminé les London Wasps en demi-finale. Chabal prolonge son contrat avec Sale malgré une offre du Stade toulousain.

En 2006-2007, Chabal se distingue en inscrivant un essai spectaculaire de 50 mètres lors d'un match de Coupe d'Europe contre le Stade français. Il est retenu pour le Tournoi des Six Nations 2007. Cependant, Sale ne remporte aucun titre cette saison, étant éliminé de la H-cup et terminant dixième en Guinness Premiership.

La saison 2007-2008 voit Sale terminer cinquième en championnat, manquant la phase finale malgré des victoires notables. Chabal se blesse lors d'un match de Challenge européen contre le CA Brive, manquant la demi-finale perdue contre Bath Rugby. Il renouvelle son contrat avec Sale.

En 2008-2009, Sale ne se qualifie pas pour la phase finale de la Coupe d'Europe, mais Chabal est repositionné en deuxième ligne par Philippe Saint-André. Bien que le club échoue à se qualifier pour les play-offs en championnat, Chabal marque un essai crucial assurant une place européenne pour les Sharks. Malgré des performances individuelles, Sale ne se qualifie pas pour les play-offs. Chabal, respecté et apprécié en Angleterre, exprime son souhait de revenir jouer en France, sa famille étant rentrée en France en 2008.

retour en france

En 2009, Sébastien Chabal rejoint le Racing Métro 92, qui évoluera en Top 14 pour la saison 2009-2010. Malgré des débuts prometteurs, marquant un essai lors de sa première apparition, il est blessé au ligament du genou, le laissant indisponible pour trois semaines. Le Racing termine sixième en championnat mais est éliminé en barrage contre l'ASM Clermont, mettant fin à la saison de Chabal.

En 2010, Chabal assure l'intérim comme capitaine du Racing en l'absence de Lionel Nallet. Il critique le calendrier du championnat et est suspendu temporairement par le club après des critiques répétées, mais il participe à la phase finale après une réduction de sa suspension.

En 2011, Chabal continue à se distinguer sur le terrain avec des actions marquantes, mais il est suspendu 60 jours par la Ligue nationale de rugby pour critiques contre l'arbitrage. Cependant, sa suspension est réduite en appel, lui permettant de participer à la phase finale du championnat.

En 2012, le contrat de Chabal avec le Racing est résilié en raison de désaccords avec l'entraîneur Pierre Berbizier. Chabal fait une brève pige en Australie, jouant un match avec les Balmain Wolves. En avril 2012, il signe avec le Lyon OU pour deux ans, rejoignant le club en Pro D2.

La saison 2012-2013 est marquée par une blessure de Chabal au début d'octobre, l'éloignant des terrains pendant plus de deux mois. De retour en janvier 2013, il termine la saison avec Lyon en huitième position.

En 2014, Chabal est suspendu trois semaines pour avoir frappé un joueur lors d'un match. Le 5 mai 2014, il annonce sa retraite du rugby professionnel à l'âge de 36 ans, mettant fin à sa carrière avec le Lyon OU. Il dispute un jubilé avec Lionel Nallet en juillet 2015, mais se blesse gravement au genou lors de ce match.

l'équipe de france

Sébastien Chabal honore sa première cape internationale en équipe de France le 4 mars 2000 contre l'équipe d'Écosse. Il est rappelé plus d'un an après, en juin 2001, pour disputer les trois test matchs contre l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Chabal revient de nouveau dans la sélection nationale pour la tournée estivale de juin 2002 contre l'Argentine et l'Australie. Il est retenu en Australie pour la Coupe du monde 2003 et joue la « petite finale » pour la troisième place face aux All Blacks. Sa critique publique sur le choix de ne pas le titulariser entraîne une mise à l'écart de l'équipe nationale pendant près de deux ans. Il revient pour le Tournoi des Six Nations 2007 et est finalement sélectionné par Bernard Laporte pour la Coupe du monde 2007 au poste de deuxième ligne. Après l'aventure du Mondial, Chabal fait une nouvelle pause forcée avec l'équipe nationale. Rappelé en 2008 par le sélectionneur Marc Lièvremont, il participe à la tournée en Nouvelle-Zélande et en Australie en 2009, remportant le Trophée Dave Gallaher.

Il est retenu pour la tournée d'automne, entrant en jeu pour le 50e cap contre les Springboks. Forfait pour le troisième test match face aux Wallabies en raison d'une élongation musculaire, il remporte son premier Grand Chelem avec la France en 2010. Absent de la tournée de juin 2010 pour se reposer, il n'est pas retenu pour la Coupe du monde 2011. Sa dernière apparition sous le maillot du XV de France remonte à mars 2011, lors d'une défaite contre l'Italie dans le Tournoi des Six Nations.

ses surnoms bien à lui

Sébastien Chabal, connu pour son style de jeu et son physique atypique, a été affublé de plusieurs surnoms au cours de sa carrière. Lorsqu'il évoluait à Bourgoin-Jallieu, on le surnommait Cartouche en raison de sa capacité à administrer des plaquages puissants, familièrement appelés des « cartouches ». En Angleterre, ses coéquipiers de Sale le surnommaient Sea Bass (« Loup de mer »), faisant référence à son diminutif Sébas.

Pendant la tournée d'été de 2007, les médias néo-zélandais le nomment Caveman (« l'Homme des cavernes ») en hommage à sa bravoure et à son apparence distinctive, avec barbe et cheveux longs. Les journalistes anglais l'ont également surnommé The French Beast (« la brute ou la bête française »). D'autres surnoms tels que L'Anesthésiste et même Attila ont également été utilisés. Interrogé sur son apparence, Chabal a déclaré n'avoir jamais cherché à se donner un style particulier, attribuant son look à des circonstances fortuites lors de son arrivée à Sale.

l'extra sportif

Sébastien Chabal, l'un des sportifs les plus populaires de France depuis la préparation de la Coupe du monde de rugby à XV 2007, a cherché à capitaliser sur sa notoriété en signant divers contrats publicitaires. Associé à des marques telles que Caron, Seat, Smatis, et XXL, il devient le rugbyman français le mieux payé en 2007, avec des revenus atteignant 620 000 euros, provenant de son salaire, de primes avec l'équipe de France, et de contrats publicitaires.

Il lance également sa propre marque de vêtements, Ruckfield, et s'engage avec Puma en 2006. Sa période dorée de 2007 à 2011 le voit gagner un million d'euros par an grâce à ses contrats publicitaires. En parallèle, Chabal s'essaie au cinéma, mais un projet avec Clint Eastwood ne se concrétise pas. Il devient membre du club des Champions de la Paix en 2009 et s'engage dans divers projets, y compris une chronique radio, des activités avec le club de Lyon, et des ventures entrepreneuriales. En 2015, il rejoint l'équipe des consultants sportifs de Canal+ et continue à diversifier ses activités. En 2017, il devient ambassadeur de la candidature française pour la Coupe du monde 2023 et, en 2018, est élu président du comité des joueurs. En 2019, il entame une maîtrise en administration des affaires à EM Lyon Business School.

un homme populaire

La popularité de Sébastien Chabal transcende le domaine sportif, suscitant de nombreux témoignages d'admiration. Ses performances rugbystiques, notamment ses plaquages mémorables, sont largement partagées en ligne, et une chanson est même créée en son honneur. Le phénomène, surnommé la "Chabalmania", se manifeste également lors d'événements insolites, tels que l'incursion de spectateurs déguisés sur le terrain. Chabal, quelque peu surpris par cette attention, souligne l'absence de trophées majeurs dans sa carrière sportive. Sa notoriété le conduit à participer aux Enfoirés en 2009, et sa marionnette dans Les Guignols de l'info devient une figure reconnaissable, adoptant diverses facettes humoristiques. En 2010, Chabal est élu sportif préféré des Français, et en 2011, une statue de cire à son effigie est inaugurée au musée Grévin. Il continue à participer aux Enfoirés dans les années suivantes, témoignant de sa popularité constante.