Christo Popov en demi-finale face à Alex Lanier

Nico Par Nico

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Les Championnats d’Europe de badminton prennent une saveur toute particulière pour l’équipe de France. Ce jeudi à Horsens, au Danemark, Christo Popov s’est qualifié pour les demi-finales du simple hommes en dominant le Danois Magnus Johannesen (38e mondial) en deux sets maîtrisés (21-14, 21-14), rejoignant ainsi son frère Toma Junior et Alex Lanier parmi les quatre derniers prétendants au titre continental.

Une performance pleine de maîtrise

Face à un adversaire soutenu par tout un public acquis à sa cause, Christo Popov n’a jamais tremblé. En s’imposant sereinement, il a prouvé qu’il montait en puissance dans ce tournoi danois :

« J’ai dominé le match, avec un bon contrôle. Je suis content de ne pas avoir puisé d’énergie pour rien », a-t-il déclaré après la rencontre.

Avec autorité, il a conclu la rencontre au troisième volant de match, signant ainsi sa qualification pour le dernier carré sans céder le moindre set.

Un duel 100 % français en demi-finale

Cette victoire lui ouvre les portes d’une demi-finale très spéciale : il affrontera samedi un autre Bleu, Alex Lanier, 10e mondial et actuel numéro 1 français. Ce choc tricolore est le symbole éclatant de la montée en puissance du badminton français sur la scène européenne.

Popov, lucide, garde la tête froide malgré la dimension symbolique du match :

« L’adversaire sera français, mais ça reste un adversaire. D’un point de vue extérieur, je suis content de voir une demi-finale 100 % française. Après, à moi d’être performant pour avoir la meilleure médaille possible. »

Un discours mature pour le joueur de 21 ans, bien décidé à ne pas laisser le contexte sentimental brouiller ses ambitions sportives.

Lanier – Popov : des retrouvailles attendues

Ce duel ne sera pas une première entre les deux Français : Alex Lanier avait pris le dessus sur Christo Popov lors des derniers Championnats de France, le 1er février à Chambly. Lanier, à 20 ans, continue de briller cette saison et s’est lui aussi qualifié sans trembler en quart face à l’Anglais Harry Huang (21-14, 21-18).

Le match s’annonce donc serré, explosif et symbolique d’une génération dorée qui fait désormais jeu égal avec les meilleures nations européennes.

Trois Français dans le dernier carré

Avec Toma Junior Popov également qualifié de son côté, la France place trois joueurs en demi-finales, un exploit historique pour la Fédération française de badminton. Les trois tricolores visent désormais une médaille continentale, voire un doublé ou triplé inédit selon l’issue des demi-finales.

Ce week-end à Horsens pourrait bien marquer un tournant dans l’histoire du badminton français, qui s’affirme comme une force incontournable en Europe.

Prochain rendez-vous : samedi, pour une demi-finale 100 % bleue entre Lanier et Christo Popov. À ne pas manquer.

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